C'est au tournant des XIIe et XIIIe siècles que la cathédrale de Reims s'impose comme pivot d'une religion royale censée remonter à l'élection divine de Clovis.

Jacques Le Goff est mort le 1er avril, à 90 ans. Il a accompagné la revue depuis le numéro 22, en avril 1980, toujours prêt à répondre à une demande d'articles ou d'entretiens. Il était le dernier des historiens médiévistes « généralistes » (Duby était l'autre) qui osent aborder de front une longue période, sous tous ses aspects, dans un vrai « appétit de l'histoire » (le titre de son ego-histoire). Dans la lignée de l'école des Annales, Jacques Le Goff a renouvelé l'approche de l'histoire, intégrant d'autres disciplines (la linguistique ou l'anthropologie), s'intéressant à des objets d'études ignorés jusque-là, comme le corps, la sexualité ou les rêves, utilisant des sources variées (archéologie, sources littéraires, sermons, iconographie...) pour fonder ce qu'on a appelé la « nouvelle histoire » dans les années 1970. Nous livrons ici de larges extraits de l'entretien qu'il nous avait accordé « Le Moyen Age de Jacques Le Goff », publié dans L'Histoire n° 236, en octobre 1999.

Lié à la chute originelle, le travail est au Moyen Age dépeint comme une malédiction. Mais il présente également pour la première fois une face créative, qui permet aux hommes de se rapprocher de Dieu. Jacques Le Goff décrit ce travail pas comme les autres.

Bien sûr, notre Europe n'est pas née au Moyen Age. Mais, à bien des égards, cet ensemble de royaumes divers, dont le ciment était la religion chrétienne, la préfigure, explique Jacques Le Goff.

Le pays des cyclopes, de la licorne... et peut-être des anges ? Là où les hommes se nourrissent de chair humaine, se promènent nus et pratiquent l'inceste ? Au Moyen Age, l'Inde, aux confins du monde connu, est l'objet de tous les fantasmes.

L'Antiquité avait ses mythes ; le Moyen Age a ses légendes et son cortège de merveilles. Jacques Le Goff fait revivre ce monde enchanté à l'abbaye de Fontevraud, tout au long de l'été.

La Libération d'Orléans , l'ouvrage dans lequel Régine Pernoud exaltait le rôle crucial de Jeanne d'Arc dans la reconquête nationale, vient d'être réédité. Jacques Le Goff, qui en a signé la postface, nous livre ici la lecture qu'il fait aujourd'hui de la Pucelle.

La foi des chrétiens d’aujourd’hui n’a pas grand-chose à voir avec celle des hommes d’autrefois. Mais le Dieu médiéval a influencé en profondeur, et dans tous les domaines, l’histoire de l’Europe.