Les responsables des droites classiques récusent tout héritage de Vichy. Certes, des hommes issus de la gauche ont occupé des sièges dans l'État français. Et des hommes de droite ont pris, dès 1940, le chemin de la Résistance. Reste que le régime de Pétain n'est pas une parenthèse aberrante dans l'histoire de la droite.

Dès le mois d'août 1940, les loges sont interdites par le régime de Vichy. Pendant toutes les années d'Occupation, les francs-maçons seront dénoncés, poursuivis, exclus. Notamment de la fonction publique. Pourtant, les dignitaires de l'Ordre ne s'étaient guère opposés à Pétain...

En 1994, un livre qui fit grand bruit établissait le passé de François Mitterrand durant les années noires. Pétainiste, puis résistant, son parcours fut celui de beaucoup de Français engagés. Retour sur un itinéraire sinueux.

Exceptionnels témoignages d'une époque, ces clichés des années 1941-1944 permettent d'évoquer le Paris de l'Occupation. Les commentaires de Jean-Pierre Azéma.

Auschwitz, camp de travail, de concentration et d'extermination, peut représenter à lui seul le système concentrationnaire nazi. Au printemps 1942, il devient l'instrument de la mise à mort programmée de centaines de milliers d'hommes et de femmes.

A Munich, les démocraties choisirent la reculade et l'abandon. Ce qui eut pour effet inéluctable de conforter Hitler dans sa stratégie offensive. Pourquoi les dirigeants français et anglais ont-ils pris le parti d'une capitulation inutile ?

Auschwitz, camp de concentration et d'extermination, a été libéré par les Soviétiques, le 27 janvier 1945. Pendant près de trois ans, un million de personnes y avaient été envoyées à la mort. Il est demeuré le symbole du génocide.

Le 23 juillet 1945, le Palais de Justice de Paris est en état de siège. Ce jour-là s'ouvre, devant la Haute Cour, le procès de Philippe Pétain, accusé d'intelligence avec l'ennemi. Durant trois semaines, hommes politiques, militaires, résistants et collaborateurs défilent à la barre pour dénoncer ou défendre le régime de Vichy. Et pendant cinquante ans, les historiens, pas toujours impartiaux, se sont faits l'écho de leurs querelles...