Repas funèbre, beuverie au milieu des compagnons... Le banquet offert par un monarque dans l'Antiquité n'est jamais neutre.

Depuis la Rome antique s'est construit, pour des raisons autant esthétiques qu'idéologiques, le mythe - coriace - d'une statuaire grecque immaculée.

Comment comprendre la condamnation à mort du philosophe grec ? Que lui reprochait-on, au fond ? Paulin Ismard reprend magistralement l'enquête.

Rien ne semble plus opposé à la foi chrétienne que les aventures ou les amours des dieux. Pourtant, si les mythes grecs sont parvenus jusqu'à nous, c'est grâce aux moines et aux Pères de l'Église.

L'Atlantide est née de l'imagination d'un homme, Platon. Le philosophe s'est servi du mythe, qu'il a présenté comme une histoire du temps passé, à des fins purement morales et politiques.

Les Romains, à la suite des Grecs, ne s'intéressent guère au Sahara. Jusqu'à ce que, avec la prise de Carthage, le désert devienne la marge sud de l'empire ; les nomades, leurs tribus indomptables tout autant que leurs richesses, sont aux portes.

L'archéologie, sur le sol de France, n'a pas bonne presse. D'où vient ce mépris des origines ?

Après la conquête d'Alexandre le Grand, la culture grecque se répand en Syrie, qui offre, durant près de mille ans, l'image d'une province brillante de l'hellénisme.

Il y a 1 800 ans, en 212, Caracalla accordait la citoyenneté à tous les habitants de l'empire. La raison de cette décision reste discutée. Il est bien certain néanmoins qu'il s'agit d'un fait unique dans l'histoire des empires.

La fulgurance de la conquête macédonienne suivie de la mort prématurée du conquérant crée trop souvent l'illusion de l'éphémère. Si sa disparition porte un coup fatal à la structure politique dont il s'est proclamé l'héritier - l'empire des Achéménides -, l'essentiel de la conquête se trouve sauvegardé. L'aventure d'Alexandre bouleverse le monde pour longtemps.