L'histoire de la rivalité entre Cluny et Cîteaux est aussi une bataille de couleurs entre le noir, symbole de l'humilité pour les Clunisiens, et le blanc, adopté en réaction par les Cisterciens.

Au Moyen Age, les textes, les images, les rituels, le folklore sont peuplés de bêtes. Michel Pastoureau, un des pionniers de cette histoire, nous en donne les clés.

Trois animaux se sont disputé la royauté dans l'imaginaire et la culture occidentale au Moyen Age : l'ours, le lion et l'aigle. Michel Pastoureau a suivi la guerre des symboles représentés par ces trois animaux royaux à travers emblèmes, blasons et armoiries.

A partir du XIIIe siècle, en France, en Italie, en Angleterre, la vogue des noms des héros de la Table ronde touche la petite noblesse comme la bourgeoisie. Parfois même les riches paysans. C'est ce que montrait Michel Pastoureau dans une étude menée il y a tout juste vingt ans.

Signes distinctifs du combattant au coeur de la mêlée, les armoiries se sont peu à peu étendues à l'ensemble de la société médiévale.

Le bleu est la couleur de l'Europe. Il teint son drapeau, l'emblématise dans la série des cinq anneaux olympiques et constitue dans chaque pays du Vieux Continent la couleur vestimentaire la plus portée. Il n'en a pas toujours été ainsi. C'est au Moyen Age que cette préférence est née, à l'occasion d'une véritable révolution esthétique.