En 1983, Paul Veyne publiait un livre qui fit date : Les Grecs ont-ils cru à leurs mythes ? Il revient aujourd'hui, pour nous, sur ce sujet. Les mythes, martèle-t-il, n'ont aucune fonction, excepté nous divertir.

Parmi les tableaux italiens qu’a choisis Paul Veyne pour son Musée imaginaire , La Vierge de Lorette du Caravage occupe une place toute particulière.

A l'heure où des États tiennent à revendiquer l'héritage chrétien de l'Europe, nous avons interrogé Paul Veyne, l'un de nos meilleurs spécialistes de l'Antiquité grecque et romaine, sur les racines de cet héritage : le moment où le christianisme est devenu la religion de l'Empire romain. C'était au IVe siècle, il y a dix-sept siècles. Au-delà des clichés, il nous explique ce qui a vraiment changé, alors, pour l'Occident. Une analyse qui réserve quelques surprises !

Deux hommes, engagés volontairement dans un duel à mort. Pour la gloire, pour l’exploit. A la seule fin de distraire les dizaines de milliers de personnes venues les voir mourir. Une institution, nous explique ici Paul Veyne, sans équivalent dans l’histoire. Et qui se trouve aujourd’hui sous les feux de l’actualité : avec une comédie musicale et un docufiction sur France 2.

La villa des Mystères a été découverte vers 1900 près de Pompéi. Et rendue célèbre par une magnifique fresque qui illustrerait une scène religieuse : un rituel initiatique. Une interprétation vivement contestée par Paul Veyne.