1989... Dans sept ans, le bicentenaire. Déjà, on se prépare à de fastueuses commémorations. Que révèle cet intérêt ? Qu'en a-t-il été il y a un siècle ? Nous avons demandé à François Furet, qui a profondément renouvelé notre vision de la Révolution, de nous dire ce que signifie, à ses yeux, cet anniversaire et, au-delà, d'évoquer les problèmes soulevés par 1789.

Films, documentaires, débats, magazines, séries, entretiens... Pierre Assouline a voulu savoir comment on faisait l'histoire à la télévision. Il a rencontré les responsables de chaînes, les producteurs et les historiens : Pierre Desgraupes, André Harris, Pascal Ory, Jean-Noël Jeanneney, Georgette Elgey, Pierre Miquel, Alain Decaux, Roger Stéphane, Jean Obérasse, Georges Duby, Marc Ferro, Henri de Turenne, Jean Elleinstein. A les écouter tous, on s'apercevra que rien n'est simple à la maison-télé.

Le « pape » des historiens, Fernand Braudel, vient de fêter ses quatre-vingts ans. A cette occasion il a bien voulu évoquer pour nous sa vie, son métier, ses passions et l'œuvre à laquelle il travaille actuellement, une « Histoire de France » en trois volumes. « Il y en a qui découvrent l'Amérique, dit-il, moi je m'amuse à découvrir la France. » Un entretien exceptionnel et attachant.

« Ils ne savent rien »... On les a souvent entendues, ces plaintes dénonçant l'inculture historique des lycéens des années quatre-vingt ! Pour mieux saisir le phénomène, encore fallait-il se rendre sur le terrain, en classe. Ainsi fut fait. Pierre Assouline, accompagné d'un inspecteur pédagogique régional, a choisi un collège d'enseignement secondaire et un lycée d'une ville du Nord*. Les conclusions qu'il tire à l'issue de ce reportage sont inquiétantes. Elles ne sont pas partagées par tout Je monde.

Certains, pour entrer dans l'histoire, battent Je pavé. En donnant leur nom aux rues de Paris. Mais avant d'en arriver Jà; que de pressions, de mesquineries et de dosages politiques!

A la machine ou à la main, en solitaire ou en équipe, Je jour ou la nuit, en bibliothèque ou «en pantoufles», comment travaillent les historiens? Pour le savoir, Pierre Assouiine a fait son enquête. Il est allé interroger pour nous Philippe Ariès, Jean Favier, Zeev SternheJJ, Jean Lacouture, Philippe Contamine, Pierre Chaunu, Paul Veyne, Jean-Pierre Vernant, Michael Marrus, Jean TuJard, Pierre MiqueJ et Alain Decaux.

L'école a-t-elle tué Jes parlers régionaux? Est-elle élitiste par nature? Vise-t-elie la «répression» ou J'«émancipation»? Maurice Agulhon nous dit avec chaieur pourquoi, selon iui, le procès Ferry est un procès injuste.