L'Eurasie est dominée par l'Empire mongol fondé par Gengis Khan et ses successeurs au début du XIIIe siècle. En 1241 les cavaliers mongols sont aux portes de Vienne.

Les formes d’une « coopération franco-africaine » s’inventent au moment des indépendances. Il s’agit d’un système fondé sur un ensemble d’accords signés d’avril 1960 à mai 1961, entre États souverains, maintenant l’influence privilégiée de la France dans ces pays africains.

Après 1945, les mouvements de contestation se multiplient en Afrique, entre revendications sociales, économiques et nationalistes.

Le Cameroun a été le théâtre d’une terrible guerre d’indépendance entre 1955 et 1960, guerre longtemps oubliée malgré plusieurs dizaines de milliers de morts.

L’événement le plus marquant de l’histoire du Sahara et du Sahel au ­XIXe­ siècle n’est ni l’augmentation de la présence des Européens et la conquête coloniale, ni la fin de la traite transatlantique et le partage du continent.

En 1914, l’Afrique est entièrement colonisée à l’exception de l’Éthiopie et du Liberia.

Les colonisateurs construisent des hôpitaux, des chemins de fer, des ports maritimes et de nouvelles villes comme Dakar ou Nairobi. Ces innovations les intéressent pour le commerce et leur propre santé, et sont en outre une façon de légitimer la colonisation.

La multiplication, au XIIIe siècle, des universités en Occident bouleverse l’équilibre des savoirs et le paysage culturel. Elles jouent un rôle central dans la promotion de l’écrit et sont à l’origine du développement des premières bibliothèques universitaires.