Il a plongé dans le passé pour comprendre les déchirures de son temps. D'abord celle de la guerre d'Algérie. Jean-Pierre Rioux est toujours resté fidèle à une conception de l'histoire résolument tournée vers le présent.
Il préside l'Année de l'Algérie en France. Il a été journaliste, chargé de mission sous de Gaulle et conseiller de Ben Bella en 1962. Et a toujours défendu le même idéal : une information libre.
La première femme nommée à l’École du Caire. Un demi-siècle consacré au musée du Louvre... Christiane Desroches-Noblecourt fut surtout une des passionnés qui sauvèrent les monuments nubiens lors de la construction du barrage d’Assouan.
Président de la Fondation nationale des sciences politiques, membre de l'Académie française, ce vaillant octogénaire court de colloques en interviews. Et commente le résultat de chaque élection. Itinéraire.
Cette carrière-là sonne comme une revanche. Celle d'un Américain né à Brooklyn, dont les parents n'ont pas pu accéder à la « petite bourgeoisie ». Et qui, après avoir fréquenté les plus prestigieuses universités, devient le spécialiste de l'histoire du pain en France.
Elle a démissionné avec fracas, il y a quelques mois, de la présidence d'Action contre la faim. L'engagement humanitaire de Sylvie Brunel ne tolère aucune compromission.
Spécialiste de Clovis, de Dagobert ou de Robert le Pieux, éditeur actif, président de la Société de l'histoire du protestantisme français, Laurent Theis se livre peu : il se méfie du réflexe identitaire. Et déteste lier son travail à l'affectivité.
Professeur de sciences politiques et spécialiste de l'Asie, Jean-Luc Domenach vient de créer, à Pékin, un Institut culturel français de sciences humaines. Retour dans une Chine qui n'a cessé de le fasciner. Mais sur laquelle il reste sans illusions.
Auteur d'une monumentale Histoire de la IVe République, Georgette Elgey fut une gaulliste très proche de François Mitterrand. Une pionnière de l'histoire du temps présent. Au destin exceptionnel.
Titulaire de la chaire d'« Antiquités nationales » du Collège de France, Christian Goudineau est devenu le spécialiste incontesté de la Gaule. Dont il n'a cessé de défaire les mythes. De la romanisation à Vercingétorix, cet homme-là est un redoutable démolisseur de clichés !
