Pi-Ramsès, la capitale à laquelle le pharaon Ramsès II donna son nom douze siècles avant notre ère, fut, après une période de splendeur, abandonnée et désertée. Au point de n 'avoir livré aux archéologues aucune trace manifeste de son existence ni de sa localisation. Voici l'histoire de sa récente découverte.
Depuis son inauguration, le 17 novembre 1869, jusqu'à sa nationalisation par le gouvernement égyptien en juillet 1956, le canal de Suez, voie de passage entre la mer Rouge et la Méditerranée, a cristallisé les rivalités des puissances européennes*.
La mort de Cléopâtre, dernière reine d'Egypte, n'est pas un banal mystère policier. Un livre et une exposition ont attiré l'attention sur la décision qu'elle prit de se tuer et comment elle l'accomplit*.
A la fin du XIXe siècle, le Service des Antiquités de l'Egypte découvre, dans une cachette de la montagne thébaine, les corps des plus illustres pharaons, entassés dans un grand désordre. C'est la conclusion d'une affaire judiciaire vieille de trois mille ans, dont Pierre Grandet nous livre les péripéties.
Qui sont ces peuples qui, vers 1200 av. J.-C, semèrent la destruction et la mort parmi les vieilles civilisations du Proche-Orient? les Egyptiens les appellent «Peuples de la mer». Us appartiennent en fait à l'une des grandes vagues indo-européennes, qui a laissé des traces sur toutes les côtes de la Méditerranée, de la Sardaigne à la Sicile.
Le 14 juillet dernier François Mitterrand a déclare qu'une grande bibliothèque, «la plus grande et la plus moderne du monde» selon ses mots, où la culture de l'humanité serait accessible à tout lecteur, devrait être réalisée dans les prochaines années. Autrement dit, il s'agirait de construire une nouvelle Bibliothèque nationale, une bibliothèque idéale, universelle, qui rassemblerait tout le savoir de l'humanité. Le projet est grandiose mais pas sans précédent. Le premier exemple équivalent dans l'histoire remonte très loin dans le temps. C'est celui de la bibliothèque d'Alexandrie, au IIIe siècle av. J.-C, que VUNESCO et le gouvernement égyptien envisagent de reconstituer. Les deux réalisations devraient voir le jour la même année, en 1995.
Su y a un mystère Champollion, c'est bien celui de sa renommée. Alors que le nom de tant de déchiffreurs est tombé dans l'oubli, le sien reste universellement connu, la jeunesse du savant au moment de sa découverte explique en partie cette popularité. Au demeurant, quelles armes a-t-il utilisées pour résoudre une énigme vieille alors de quinze siècles ? Quelle était sa méthode ?
La désolation étrange et grandiose du site de Tanis cache une ville des plus illustres, à l'instar de Memphis et de Thèbes. Les trésors funéraires de Tanis - actuellement présentés au Grand-Palais* - ont ouvert la voie aux rêveries les plus audacieuses : c'est à Tanis que Steven Splelberg emmène ses aventuriers pour y rechercher l'Arche perdue... Jean Yoyotte, qui explore ce site immense, raconte les péripéties d9une extraordinaire découverte archéologique, qui a changé la vision du monde pharaonique.
« Le nouveau mystère des Pyramides. » « Tout ce que l'on croyait savoir depuis mille ans risque de s'effondrer »... Beaucoup de bruit pour rien autour des recherches conduites dans la pyramide de Khéops en septembre dernier par deux architectes français. Et une désinvolture déconcertante à l'égard du bon sens le plus élémentaire !
Après Munich, Berlin, Bruxelles, Barcelone et Madrid, le musée d'Art et d'Histoire de Genève accueille « La femme dans l'Égypte des pharaons* ». Cette exposition exceptionnelle rassemble quatre-vingt seize pièces du Musée du Caire, en partie inconnues. Enfanter, se soumettre et travailler sans cesse, tel était en fait le destin des paysannes des rives du Nil.