La désolation étrange et grandiose du site de Tanis cache une ville des plus illustres, à l'instar de Memphis et de Thèbes. Les trésors funéraires de Tanis - actuellement présentés au Grand-Palais* - ont ouvert la voie aux rêveries les plus audacieuses : c'est à Tanis que Steven Splelberg emmène ses aventuriers pour y rechercher l'Arche perdue... Jean Yoyotte, qui explore ce site immense, raconte les péripéties d9une extraordinaire découverte archéologique, qui a changé la vision du monde pharaonique.

« Le nouveau mystère des Pyramides. » « Tout ce que l'on croyait savoir depuis mille ans risque de s'effondrer »... Beaucoup de bruit pour rien autour des recherches conduites dans la pyramide de Khéops en septembre dernier par deux architectes français. Et une désinvolture déconcertante à l'égard du bon sens le plus élémentaire !

Après Munich, Berlin, Bruxelles, Barcelone et Madrid, le musée d'Art et d'Histoire de Genève accueille « La femme dans l'Égypte des pharaons* ». Cette exposition exceptionnelle rassemble quatre-vingt seize pièces du Musée du Caire, en partie inconnues. Enfanter, se soumettre et travailler sans cesse, tel était en fait le destin des paysannes des rives du Nil.

A Qadesh, en 1274 av. J.-C, se déroula un des événements les plus importants de l'histoire du Proche-Orient ancien : le célèbre pharaon Ramsès II remporta la victoire face aux Hittites. Grâce à de gigantesques représentations et à un fabuleux « poème », nous pouvons reconstituer très précisément le déroulement de cette bataille. La voici.

Rien de plus commode que d'appeler « bandit » un insoumis qui préfère sa liberté et ses mœurs nomades à la « pax romana » urbaine ! Héros favoris des romanciers de l'Antiquité, les bandits faisaient frissonner le lecteur et servaient à souligner l'œuvre de civilisation romaine. Ainsi les Bouviers révoltés du delta du Nil.

Un des plus longs règnes de l'histoire de l'humanité : soixante-six ans ! La construction du fameux temple d'Abou Simbel... Ramsès II a un nom dont la splendeur défie les millénaires. Deux recherches, l'une sur son gouvernement, l'autre sur sa momie, le font redescendre sur terre *.

Le calife al-Hâkim est aussi célèbre que mystérieux. Célèbre pour avoir détruit le Saint-Sépulcre, persécuté les Chrétiens et suscité la religion druze. Mystérieux à cause de la démence qui l'habitait. Christian Décobert a reconstitué pour nous le profil d'un personnage qui soulève encore les passions au Proche-Orient.

En 1884 mourait Ismaïl Urbain. Cent ans après sa mort, des papiers inédits* nous aident à comprendre l'étrange itinéraire de ce saint-simonien converti à l'Islam, qui rêvait de réconcilier les races et les civilisations.

« Renouveau musulman »... « mouvement islamiste »... Qu’y a-t-il derrière ces mots ? L’alliance complexe de la foi, de la tradition et de la misère. Gilles Kepel examine ici les racines et le terreau d’un mouvement qui ébranle le monde.