A Qadesh, en 1274 av. J.-C, se déroula un des événements les plus importants de l'histoire du Proche-Orient ancien : le célèbre pharaon Ramsès II remporta la victoire face aux Hittites. Grâce à de gigantesques représentations et à un fabuleux « poème », nous pouvons reconstituer très précisément le déroulement de cette bataille. La voici.
Rien de plus commode que d'appeler « bandit » un insoumis qui préfère sa liberté et ses mœurs nomades à la « pax romana » urbaine ! Héros favoris des romanciers de l'Antiquité, les bandits faisaient frissonner le lecteur et servaient à souligner l'œuvre de civilisation romaine. Ainsi les Bouviers révoltés du delta du Nil.
Un des plus longs règnes de l'histoire de l'humanité : soixante-six ans ! La construction du fameux temple d'Abou Simbel... Ramsès II a un nom dont la splendeur défie les millénaires. Deux recherches, l'une sur son gouvernement, l'autre sur sa momie, le font redescendre sur terre *.
Avec le film de Youssef Chahine présenté à Cannes et les fouilles sous-marines d'Aboukir, la France et l'Égypte se redécouvrent à travers les savants et les ingénieurs de Bonaparte. Mais quelle fascination ambiguë !
Le calife al-Hâkim est aussi célèbre que mystérieux. Célèbre pour avoir détruit le Saint-Sépulcre, persécuté les Chrétiens et suscité la religion druze. Mystérieux à cause de la démence qui l'habitait. Christian Décobert a reconstitué pour nous le profil d'un personnage qui soulève encore les passions au Proche-Orient.
En 1884 mourait Ismaïl Urbain. Cent ans après sa mort, des papiers inédits* nous aident à comprendre l'étrange itinéraire de ce saint-simonien converti à l'Islam, qui rêvait de réconcilier les races et les civilisations.
« Renouveau musulman »... « mouvement islamiste »... Qu’y a-t-il derrière ces mots ? L’alliance complexe de la foi, de la tradition et de la misère. Gilles Kepel examine ici les racines et le terreau d’un mouvement qui ébranle le monde.
Existe-t-il dans l'histoire de France une expédition plus insolite que la conquête de l'Egypte en 1798 ? Même si elle fut « extravagante », la campagne de Bonaparte n'en changea pas moins la face du Proche-Orient. En Égypte même, les opinions sont partagées quant aux effets - bons ou mauvais - de la présence française.
Octobre 1973 marque une des ruptures les plus importantes de notre histoire contemporaine. Une période de crise économique de longue durée est ouverte par un évènement politique et militaire retentissant : la guerre du kippour - qui est aussi la guerre du Ramadan. L'avenir du monde en dépend.
Reconstituer un paysage disparu. Au-delà des déserts actuels, retrouver le delta des pharaons, avec ses étangs, ses hippopotames et ses crocodiles qui pullulaient sous les papyrus. C'est un voyage peu ordinaire que nous invitent à faire Jean Yoyotte et Pierre Chuvin.
