Le monde de l’égyptologie célèbre, ce mois-ci, le centième anniversaire de la mort d’Auguste Mariette. Rien, pourtant, ne destinait ce professeur de lettres à devenir le plus grand égyptologue après Champollion... ni à devenir pacha dans l’Empire ottoman.

Désert de l'Exode, pays de la Révélation, le Sinai fut le théâtre de la migration du peuple hébreu. Adrien Hillairet a dû se frayer un chemin dans le dédale des écrits bibliques, des fouilles archéologiques et du savoir des historiens, pour retrouver les routes qu'avaient pu emprunter Moïse et le peuple hébreu lors de l'exode vers la Terre promise.

La révolution iranienne, l'attaque récente de la grande mosquée de La Mecque, les assassinats qui secouent périodiquement la Syrie mettent à l'ordre du jour des mouvements politico-religieux. Dans ces crises, quel rôle joue la mvstérieuse Société des Frères musulmans qui, malgré l'assassinat de son chef en 1949 et la terrible répression nassérienne, connaît aujourd'hui une renaissance dans tout le monde islamique ?

Incompris, redoutés, persécutés parfois pour leur étrange religion, les juifs de l'Antiquité n'eurent jamais leur place à part entière dans le monde gréco-romain. Un grand intellectuel juif de formation grecque, contemporain du Christ, tenta bien de réduire le fossé entre juifs et non-juifs, mais la montée des affrontements laissait peu de chances à ses efforts.

Depuis 1923, les hypothèses se sont multipliées quant à la mort mystérieuse des archéologues qui ont découvert Toutankhamon. Aujourd'hui, on peut retracer, avec précision, l'histoire de cette étrange malédiction.

Suffit-il qu'une nouvelle source d'énergie soit découverte pour qu'une application en soit immédiatement faite ? L'histoire des sciences est riche de retards. Tel celui de la machine à vapeur, inventée au II^e siècle avant notre ère, et oubliée jusqu'au XVII^e siècle...

Depuis que Bonaparte partit guerroyer en Egypte, nombre de savants français ont attaché leur nom au développement de l'égyptologie. L'Institut français d'archéologie orientale du Caire (IFAO) est, aujourd'hui, le dépositaire de cette tradition marquée par les noms de ChampoIlion, Mariette, Maspéro.

Y a-t-il encore un mystère des pyramides ? Depuis cinq mille ans les plus célèbres d'entre elles, Chéops, Chéphren et Mykérinos, reflètent leurs formes parfaites dans les eaux du Nil en crue, suscitant l'admiration, la curiosité, la convoitise, parfois même la haine.

Quelle est la place réservée à l'histoire égyptienne dans les nouveaux manuels de sixième, issus de la réforme Haby* ? Catherine Chadefaud, égyptologue, nous donne son avis.

Les spécialistes de l'Institut français d'archéologie orientale viennent de dévoiler l'existence d'un tombeau inviolé aux abords d'une palmeraie située dans la zone égyptienne du désert libyque. Un prince qui gouverna l'oasis de Dakhleh au nom de Pharaon y fut enseveli voilà plus de quatre mille ans.