Oui, les animaux aussi ont une histoire : et pas seulement les éléphants d'Hannibal. Les plus vulgaires, les plus infimes, rats, puces, moustiques, traversent les pays et voici que les empires s'écroulent, décimés par les épidémies. Les vols de criquets obscurcissent le soleil, et la famine ravage des régions hier prospères. Dorénavant, ces muets de l'histoire seront réhabilités : nous leur prêterons, assez régulièrement, la parole. Nous commençons, ce mois-ci, par l'histoire du lapin.

Depuis une dizaine d'années, des chercheurs - américains et français notamment - ont publié un certain nombre de textes d'auteurs arabes contemporains de la grande peste du milieu du XIVe siècle : un fléau qui eut pour les pays musulmans, nous le savons aujourd'hui, des conséquences plus considérables encore que pour les pays européens.