En 2009 la gestion très critiquée de la grippe H1N1, répondant à une panique croissante de la population sur les effets d'une épidémie non contrôlée, a posé une nouvelle fois la question de la santé publique en France. Cette controverse sur le rôle de l'État s'inscrit dans une longue tradition nationale. C'est ce que démontre le philosophe Gérard Jorland, lauréat du prix d'Histoire de Blois en 2010, dans un livre passionnant sur l'hygiène et la salubrité publiques au XIXe siècle.

Le fascisme : doctrine révolutionnaire ou réactionnaire ? Issue d'une histoire étroitement italienne, ou commune à la plupart des pays d'Europe ? Reposant sur la terreur, ou sur l'adhésion de la population ? Pierre Milza fait le point sur l'un des phénomènes politiques les plus controversés du XXe siècle.

La guerre civile qui a ensanglanté le Mexique de 1910 à 1940 a abouti au démantèlement de l'ancien régime et à la construction d'un État moderne. Par l'ampleur des pertes humaines et la mobilisation des classes populaires, ce fut le premier grand cataclysme du XXe siècle.

Dès le début du XXe siècle, réformistes musulmans et militants révolutionnaires ont jeté les bases du nationalisme algérien. Leur credo ? « L'islam est ma religion, l'arabe est ma langue, l'Algérie est ma patrie. »

Jusqu'en 1958, la revendication des leaders africains n'était ni l'indépendance ni la création d'États-nations. L'idée était plutôt de réformer le cadre impérial de l'intérieur et de constituer une fédération africaine. Le chemin qui a finalement été suivi n'était pas tracé d'avance.

Dans les années 1920, les Soviétiques promettent de libérer les peuples de l'Orient. On sait ce qu'il en advint. Lorsque l'URSS s'effondre, des républiques aux frontières artificielles, aux populations disparates accèdent à l'indépendance.

Avant de devenir un héros, Gilgamesh a peut-être été un personnage historique. Il aurait régné vers 2650 avant notre ère à Ourouk, la plus ancienne cité du Proche-Orient.

Faut-il taxer les riches à la hauteur de leurs revenus ? L'idée d'impôts progressifs et redistributifs remonte à la fin du XIXe siècle.

L'assassinat d'Henri IV plonge le royaume dans la panique : durant des semaines, les villes sont en état de siège. Les guerres de Religion vont-elles renaître ?

Pratiquée déjà sous la République, la délation prit à Rome sous l'Empire des proportions sans précédent. Pour la défense du pouvoir du prince et dans l'intérêt de son fisc.