En quelques décennies, à la fin de l'Ancien Régime, la France a basculé dans l'ère des papiers d'identité. A la question « Qu'est-ce qui définit un Français ? », Jean-François Copé répondait en décembre dernier : « Avoir la nationalité française. » Cette réponse n'aurait pas pu être formulée avant 1889. C'est à cette époque que le mot « nationalité » a pris le sens d'« appartenance à un État ». C'est à la même époque que l'idée d'une carte d'identité nationale est née en France. Elle plonge cependant ses racines bien loin dans l'Ancien Régime. Vincent Denis nous livre l'histoire longue des papiers d'identité, ces instruments par lesquels l'État a donné une forme concrète à la nation et inventé une nouvelle figure de paria : le « sans-papiers ».

Une réputation d’époux cruel, un schisme avec le pape, une monarchie plus moderne et personnelle que jamais dans ce XVIe siècle renaissant : Henri VIII, entre légende et réalité.

Barack Obama peine à imposer son projet de couverture santé pour tous. Il n'est pas le premier.

Chypre est entrée dans l'Union européenne le 1er mai 2004. Sans que soit réglée la question de la division de l'île entre les populations orthodoxe « grecque » et musulmane « turque ».

La Constitution de 1947 interdit au Japon le droit à la guerre. Pas si simple.

En 1809, Alexandre Ier s'empare de la Finlande aux dépens de la Suède. Il faudra près de deux siècles pour que le pays se libère de toute tutelle.

En 1995, Jacques Chirac reconnaît la responsabilité de la France dans la déportation des Juifs. C'en est bien fini du « résistantialisme » imposé par de Gaulle à la Libération.

« Les Russes sont les habitants de la Russie »... Pas si simple ! La république de Russie compte 128 nationalités différentes. Quant au berceau de la civilisation russe, il a émergé au IXe siècle autour de la ville de Kiev, en Ukraine.

Un peuple juif issu de la Bible et aboutissant à l’État d’Israël : c’est le mythe que décrit Shlomo Sand dans son dernier livre. Il s’explique ici, ouvrant le dialogue avec Esther Benbassa, Maurice Sartre et Michel Winock.

Les architectes italiens de la Renaissance ont cherché à servir la gloire des princes. Devenus artistes de cour, ils ont inventé une nouvelle forme d'art, idéal, où les talents du peintre et du dessinateur le disputent à ceux de l'ingénieur et de l'urbaniste.