Depuis que les États-Unis existent, les Américains ne cessent de se demander qui ils sont. Essentiellement, une nation d'immigrants venus des quatre coins du monde. Impossible de comprendre l'aventure américaine sans commencer par raconter les hommes et les femmes de ce pays.
Les États-Unis sont entrés dans la campagne électorale qui conduira à l'élection, en novembre 2000, d'un nouveau président. Son mode d'élection et ses pouvoirs ont été définis il y a plus de deux siècles par les délégués des treize premiers États américains réunis à Philadelphie. La fonction suprême n'a cessé de s'affirmer depuis lors. Pourtant, dès l'origine, les constituants ont tout fait pour empêcher que l'homme le plus puissant du monde ne devienne un monarque autoritaire.
Un homme politique surdoué, une famille exemplaire, une Amérique à laquelle rien ne résiste : autour de Kennedy est née une véritable légende. Aujourd'hui bien écornée, à la suite de multiples révélations sur la vie privée du président et des remises en cause de son action intérieure comme extérieure. Pourquoi donc, pour une majorité d'Américains, John F. Kennedy demeure-t-il le plus grand président des États-Unis ?
Vulgarité, matérialisme, conformisme, naïveté... Les clichés sur les Américains sont aussi anciens que les États-Unis eux-mêmes. L'antiaméricanisme révèle les peurs et les aspirations françaises. Entre fascination et répulsion à l'égard du modèle d'outre-Atlantique.
Industriel de l'automobile, Henry Ford a inventé dans son usine de Detroit la parcellisation du travail et la consommation de masse.
Le festival du livre « Étonnants Voyageurs », qui se tiendra du 20 au 24 mai à Saint-Malo, fête ses dix ans. L'occasion d'évoquer, avec son fondateur Michel Le Bris, des aventuriers injustement oubliés : ces 40 000 Français qui, en 1849, partaient à la recherche de l'or californien.
L'affaire Lewinsky : un sordide et inadmissible déballage. Et un règlement de comptes politique. L'Amérique sortira durablement affaiblie de ce naufrage, nous dit Nicole Bacharan, qui publie ce mois-ci aux éditions du Seuil, sur ce sujet, un livre intitulé Le Piège. Quand la démocratie perd la tête.
Les États-Unis : terre des ethnies ou terre de melting-pot ? Société de ségrégation et de cultures antagonistes ou bien d'un inédit et extraordinaire mélange entre les peuples ? Depuis le début du siècle, les Américains n'ont pas vraiment choisi.
Il a incarné la résistance des Indiens face à l'irrémédiable progression des « Longs-Couteaux ». Alors qu'une exposition sur les Indiens s'ouvre ce mois-ci à Boulogne-Billancourt, qui était donc Sitting Bull, héros légendaire des Sioux ?
Si les Américains se sont passionnes pour les séquoias et les ont identifiés à leurs héros nationaux, c'est parce que leur taille phénoménale était le signe d'un destin grandiose. Simon Schama, qui publie ce mois-ci une magistrale étude sur Le Paysage et la mémoire, y voit la preuve que le paysage aussi est un mythe.
