Né vers 1162 dans la vallée de l'Onon, Temüjin parvient à unifier les peuples nomades de la steppe sous son autorité. Devenu Gengis Khan, « souverain océanique », il se lance dans une série de conquêtes fulgurantes et bâtit un empire qui change le monde.
Si les héros d'Homère appartiennent à un monde très ancien, la société qu'il décrit est celle qui précède de peu les grands changements du VIIIe siècle av. J.-C. : apparition de la cité ou de l'alphabet. Un temps qui voit aussi le triomphe de l'aristocratie.
A l’ère du numérique, la Corée bénéficie en Asie d’un avantage de poids : son alphabet, imaginé il y a plus de cinq cents ans.
A partir de 900 avant notre ère, les Phéniciens, concentrés sur l'actuelle côte libanaise, se lancent à la conquête de la Méditerranée. Navigateurs et commerçants, ils fondent des comptoirs jusqu'en Tunisie, en Italie et en Espagne.
« Les Russes sont les habitants de la Russie »... Pas si simple ! La république de Russie compte 128 nationalités différentes. Quant au berceau de la civilisation russe, il a émergé au IXe siècle autour de la ville de Kiev, en Ukraine.
C’est l’une des plus étonnantes aventures de la Méditerranée antique. Tyr, Byblos, Sidon... Les habitants de petites cités de la côte phénicienne se sont lancés sur les mers pour fonder des comptoirs de l’Orient à l’Occident. Navigateurs et commerçants de génie, ils sont allés partout, vendant et achetant tout ce qui pouvait s’échanger. Fabriquant aussi les produits les plus raffinés de l’artisanat, répandant leur langue, leur écriture et leurs dieux. A l’Institut du monde arabe, une grande exposition leur est consacrée.
Les Grecs reconnaissaient avoir appris l'alphabet des Phéniciens. Mais les Phéniciens eux-mêmes, comment et quand sont-ils parvenus à réaliser cette fabuleuse invention ? Des tablettes d'Ougarit aux inscriptions retrouvées dans les anciennes mines de turquoises du Sinaï, voici les étapes de cette révolution.
Qui sont les premiers Arabes ? Il y a trois mille ans : des agriculteurs et des pasteurs nomades vivant aux marges du désert. Des tribus qui parlent des langues apparentées mais adorent chacune leurs dieux. Sans avoir conscience d'appartenir à un même ensemble.
Les Phéniciens n'avaient sans doute aucune idée de l'espace méditerranéen ni de ses limites. Ils ont pourtant, à partir de Tyr et Sidon, dans le Liban actuel, lancé une vaste entreprise d'exploration qui les a menés jusqu'en Tunisie, en Italie et en Espagne. A partir d'innombrables comptoirs, la civilisation phénicienne a, pendant plusieurs siècles, rayonné sur l'ensemble du bassin méditerranéen.
