Le 29 mai 1942 la huitième ordonnance allemande interdit aux Juifs français et étrangers de la zone occupée de paraître en public sans porter une étoile jaune sur le côté gauche de la poitrine, et ce dès l'âge de 6 ans. Cette mesure de discrimination, qui fut aussi adoptée, avec des variantes, dans toute l'Europe sous domination nazie, coïncide avec la mise en place de ce que les nazis qualifient de « solution finale ».

L'antijudaïsme, cette hostilité traditionnelle des chrétiens à l'encontre des Juifs responsables de la mort du Christ, s'est mué au XIXe siècle en antisémitisme, un racisme moderne fondé sur la généalogie qui fut théorisé jusqu'à l'extrême sous le IIIe Reich.

Contrairement à une idée répandue, l'État fasciste n'a fait écran ni à la persécution raciale ni à la déportation des Juifs de la péninsule. Et, bien que tardive, la mise en oeuvre d'une politique antisémite en Italie ne doit rien à la pression allemande.