A Munich, les démocraties choisirent la reculade et l'abandon. Ce qui eut pour effet inéluctable de conforter Hitler dans sa stratégie offensive. Pourquoi les dirigeants français et anglais ont-ils pris le parti d'une capitulation inutile ?
Le 24 octobre 1566, l'armée ottomane apprend la mort de son sultan, Soliman le Magnifique, qui la ramenait d'une interminable campagne en Hongrie. Les soldats s'abandonnent au désespoir mais se posent aussi des questions : quand, où, dans quelles circonstances a eu lieu ce décès qui vient d'être officiellement annoncé ? Était-ce le sultan ou seulement son cadavre qu'ils suivaient depuis des semaines ? Analyse d'un extraordinaire secret d'État.
Combattante aguerrie, Jeanne fit preuve d'une étonnante maîtrise dans le maniement des armes et le commandement des hommes. Même si Charles VII lui refusa toujours la responsabilité de l'armée royale, elle sut user de son extraordinaire ascendant et joua un rôle décisif dans la prise de plusieurs places fortes. Au point d'apparaître pleinement comme un chef de guerre.
Kurdistan, Bosnie, Rwanda : les soldats français sont, depuis quelques années, de toutes les opérations de maintien de la paix organisées par l'ONU. Des interventions qui, en ex-Yougoslavie notamment, ont montré leurs limites. La position officielle est désormais à un peu plus de modestie...
De l'affaire Dreyfus, qui vit l'armée faire bloc pour la défense de son honneur, jusqu'au putsch d'Alger, les officiers ont mauvaise réputation dans la république. Pourtant, nous dit Raoul Girardet, observateur de la « société militaire » et fils d'officier lui-même, leurs opinions politiques échappent souvent à la caricature.
C'est en 1670 que Louis XIV décida de la création d'un hôpital-hospice pour les militaires : les Invalides. Depuis, le site a également servi à abriter les trophées de la monarchie et de l'Empire, mais aussi le tombeau de Napoléon. Perdant peu à peu sa vocation d'origine.
A la fin du règne de Louis XIV, l'armée française est, de loin, la plus nombreuse d'Europe : un homme sur dix porte alors les armes ! Des soldats qui n'étaient pas tous volontaires. Une mise au point d'André Corvisier, auteur d'une « Histoire militaire de la France ».
De Valmy à l'abandon du service national propose par le président Jacques Chirac : deux cents ans pendant lesquels s'est affirmé l'idéal du citoyen défendant sa patrie, aujourd'hui remis en cause. Deux cents ans ponctués de débats et de guerres qui ont mis à l'épreuve le modèle républicain de la conscription.
L'amour de la patrie va-t-il disparaître avec le service militaire ? Une chose est sûre, et les chants révolutionnaires nous le rappellent avec brutalité : en France, c'est la république qui a inventé, du même coup, le soldat citoyen et le sacrifice patriotique.
« Varus, rends-moi mes légions ! » se serait écrié Auguste à l'annonce de la terrible défaite de l'armée romaine, écrasée par les tribus germaniques en 9 ap. J.-C. Jusqu'ici, les historiens pensaient que ces combats s'étaient déroulés dans le Teutoburger Wald, en Westphalie. Rien n'est moins sur...
