Les réserves pétrolières ne manquent pas dans le monde. Est-ce vraiment leur contrôle qui se trouve au coeur des nouveaux calculs stratégiques des grandes puissances, notamment des États-Unis ? Pour répondre, la situation de l'Asie centrale se révèle exemplaire.
Avant l'invasion soviétique, avant les talibans, avant Ben Laden, l'Afghanistan accueillait de nombreuses missions archéologiques. A la recherche des grandes civilisations qui s'étaient succédé dans la région : grecque, perse, chinoise, indienne, etc.
La presse officielle de Pékin a récemment fait état d'incidents dans la province du Xinjiang. Cette région frontalière, où vivent des millions de musulmans turcophones, affiche des revendications séparatistes. Depuis un siècle.
Parmi les décombres de rURSS, on trouve les Républiques d'Asie centrale. Nations créées de toutes pièces au temps du communisme triomphant, aujourd'hui orphelines, Mais flères de leur indépendance toute neuve et de leur religion retrouvée.
Dans les années 1920, les soviets promettent de libérer les peuples de l'Orient. On sait ce qu'il en advint. Lorsque l'TJRSS s'effondre, elle laisse en Asie centrale des républiques aux frontières artificielles, aux populations disparates. Olivier Roy consacre une belle étude aux débuts chaotiques de ces jeunes nations*.
La récente indépendance des cinq États musulmans d'Asie centrale (Tadjikistan, Kazakhstan, Turkménie, Kirghizie, Ouzbékistan) éveille des craintes à Moscou, qui redoute de perdre son influence dans la région. Une influence qui remonte au XVTII6 siècle, lorsque les tsars achevèrent la conquête de la steppe, au détriment des populations mongoles.
De 1937 à 1945, des peuples entiers de l'ex-URSS furent déportés de leur république d'origine. Ces centaines de milliers de citoyens soviétiques, déchus de leurs droits civiques, devinrent les prisonniers d'un vaste système concentrationnaire sans barbelés ni miradors. Un « second Goulag », que l'ouverture des archives soviétiques permet aujourd'hui de découvrir.
En 1220, Gengis-khan s'empare de Samarcande, après un siège terrible qui a beaucoup contribué à la sinistre réputation des cavaliers mongols. L'orgueilleuse cité de la route de la soie ne s'en releva qu 'au prix d'un changement de site. Aujourd'hui, l'archéologie nous montre que cette défaite ne fit que précipiter un déclin que la géographie rendait inéluctable.
