Au Japon, les adeptes du Zen, école bouddhique fondée sur la méditation, ont parfois soutenu, au cours du XXe siècle, les entreprises belliqueuses de leur pays.

Le bouddhisme est-il une religion, une morale, une sagesse ? Le Bouddha est-il un personnage historique, est-il vénéré comme un Dieu ? Voici les clés pour comprendre cette croyance née en Inde avant de conquérir l’Extrême-Orient. Et qui compte, aujourd’hui, trois cent cinquante millions d’adeptes.

Un événement imprévisible, la prise d'otages sur l'île de Jolo ? Sûrement pas. La piraterie est, dans la zone, une tradition très ancienne. Elle connaît aujourd'hui un net regain d'activité.

En 1995, le Vietnam entre dans l'Association des nations d'Asie du Sud-Est. C'est l'aboutissement d'un long processus d'émancipation de la région. Les observateurs signalent l'émergence d'un nouveau pôle de croissance en Asie, voire d'un nouveau système économique et social. Aujourd'hui, le bilan paraît plus contrasté. Alors, le « modèle » asiatique : illusion ou réalité ?

A l'origine était la soie, ce tissu si délicat qui avait conquis l'aristocratie romaine. Pour se la procurer, il fallut bien forcer les portes mystérieuses de l'Asie centrale. Mais depuis le Ier siècle, les routes de la soie ont permis bien d'autres échanges entre la Chine et l'Occident. Une exposition actuellement ouverte au Grand-Palais, à Paris, et un programme d'études lancé par l'Unesco font revivre les caravanes qui empruntèrent ces pistes légendaires*.

C'est par milliers que disparaissent, chaque année, les éléphants d'Afrique. A ce massacre, une seule raison : le commerce de l'ivoire. Un commerce que le Kenya, la France, les États-Unis et le Canada viennent de condamner en se prononçant pour son interdiction totale. Au demeurant, le trafic de l'ivoire a commencé il y a bien longtemps : trente-cinq mille ans avant notre ère !

La colonisation, une bonne affaire pour les pays qui l'ont subie ? A contre-courant des idées reçues, Jean-Claude Chesnais conduit ici une analyse d'où il ressort que les pays jadis colonisés bénéficient aujourd'hui d'une nette avance économique sur ceux qui ont échappé aux empires. Ne nous méprenons pas cependant sur le sens de ce constat : il ne s'agit pas d'un panégyrique de la colonisation.

Libre et agile, il forçait l'auroch à la course. Empêtrée dans ses grossesses, elle cueillait les baies sauvages et déterrait les rhizomes... C'est ainsi, pensions-nous, que nos ancêtres préhistoriques se partageaient la tâche. L'anthropologue Alain Testart ébranle avec vigueur ce vieux stéréotype de la division sexuelle du travail*.