Pour les Turcs, les années 1912 à 1922 sont une décennie quasi ininterrompue de guerre. C'est aussi, dans la mémoire collective, une épopée glorieuse et victorieuse qui a fondé la République autour de son chef, Mustafa Kemal.
Sur les ruines de l'empire, Mustafa Kemal, surnommé Atatürk, fonde un État républicain et laïque. Aujourd'hui encore son portrait est partout alors que le pays est gouverné par un parti islamique. C'est qu'il fut bien plus qu'un simple chef d'État.
Le 3 mars 1924, la nouvelle République turque de Mustafa Kemal abolit le califat. L'institution n'est-elle plus alors qu'une coquille vide ? Pas tout à fait, car, depuis le XVIIe siècle, le sultan ottoman s'était progressivement approprié le titre de calife, pour affirmer son autorité sur l'ensemble des musulmans sunnites.
Chacun avec son style, trois livres contribuent à renouveler notre vision de l'Empire ottoman et de la Turquie qui lui a succédé.
En 1919-1920, le nouveau gouvernement turc met en place à Constantinople des cours martiales pour juger les principaux responsables du génocide. Si elles tournent vite à la parodie de justice, leur bilan n'est pas négligeable.
Sur les ruines de l'Empire ottoman vaincu, Atatürk fonde un État républicain et laïque. Son portrait trône toujours partout, alors que le pays est gouverné par un parti islamiste : la figure d'Atatürk dépasse bien celle d'un simple chef d'État.
Il y a cent ans, en juillet 1908, d’Istanbul à Salonique, les Jeunes-Turcs se soulevaient pour sauver et moderniser l’Empire ottoman. Sans imaginer que leur révolution allait contribuer à sa désagrégation.
Il y a quatre-vingts ans, Kemal Atatürk supprimait en Turquie toute référence à l'islam. Cette entreprise de laïcisation autoritaire - inspirée par la France - allait faire du pays « le seul État laïque du monde musulman ».
La Turquie contemporaine, dans ses frontières actuelles, et sur ses fondements laïques et républicains, a été façonnée par Mustafa Kemal Atatùrk. Qui a fondé en quelques années, sur les ruines de l'Empire ottoman, un État moderne à l'occidentale. Qu'en reste-t-il aujourd'hui, alors que, depuis les élections de juin 1996, les islamistes sont au pouvoir ?
