Dans un esprit loufoque, Jeanne Balibar démonte les préjugés de la banlieue d'hier et d'aujourd'hui.

Les émeutes en banlieue ont rappelé avec violence le malaise qui règne dans ces quartiers. Certains ont mis en accusation les barres et grands ensembles construits durant les Trente Glorieuses. Ces cités doivent-elles être rendues responsables de tous les maux ? Ce n’est pas l’avis d’Annie Fourcaut : elle retrace ici cinquante ans d’histoire.

Novembre 2005 : les banlieues françaises s’embrasent ; juillet 1789 : après une année durant laquelle les émeutes se sont multipliées, la France bascule dans la révolution. Sommes-nous à la veille d’un bouleversement comparable ? Auteur d’un très beau livre sur La Rébellion française, Jean Nicolas dresse un parallèle surprenant entre ces deux épisodes.

Notre Paris est en grande partie celui d'Haussmann : voies ordonnées et longues perspectives, immeubles alignés aux silhouettes unifiées... Le célèbre préfet de Napoléon III est resté le symbole de la modernisation de la capitale, à laquelle il a donné une formidable impulsion. Mais l'haussmannisation de la ville avait commencé bien avant son règne.

1935 : la petite commune d'Arcueil, au sud de Paris, devient communiste. En quelques années, à coups de propagande, d'encadrement associatif mais aussi grâce à une véritable politique du logement, la nouvelle équipe municipale fera de cette cité ouvrière l'une des citadelles de la ceinture rouge.

Si l'on n'agit pas rapidement dans les banlieues « à risques », on assistera bientôt à la faillite de l'État de droit, avec toutes les conséquences que l'on imagine. Jean-Michel Gaillard, historien, haut fonctionnaire, ancien conseiller à l'Elysée, auteur d'un ouvrage récent sur « Les Énarques » aux éditions Complexe, préconise ici un plan d'urgence. Et une véritable mobilisation de la république.

Au sortir de la Seconde Guerre mondiale, la France manque d'environ quatre millions de logements. Les Trente Glorieuses seront l'occasion d'une vague de constructions. Et verront apparaître les grandes banlieues d'aujourd'hui.

Les années 1980 ont vu l'explosion d'une nouvelle forme de délinquance, dans des banlieues de plus en plus isolées et coupées du reste de la société. Une délinquance qui touche surtout des individus très jeunes, privés de tout encadrement familial ou éducatif.