Le 29 mai 1453, jour de l'entrée des Ottomans dans Constantinople, est considéré comme l'une des dates qui ont fait basculer le monde médiéval vers l'Époque moderne. L'ampleur de l'événement n'a pas échappé aux contemporains.
Pour la deuxième fois en vingt ans les troupes ottomanes encerclent la capitale de l'Autriche. Leur défaite bouleverse les rapports de force en Occident.
Le 11 mai 1745, la bataille de Fontenoy, pour laquelle Louis XV endosse les habits du « roi de guerre », se solde par une victoire, la dernière menée par un monarque de France. Les retentissements de l'événement furent cependant tout autres.
En 1876, une coalition d'Indiens inflige une cuisante défaite à l'armée américaine, ce qui décide les États-Unis à régler le problème de la colonisation des terres amérindiennes.
Au coeur de l'hiver 1890 près de 300 Sioux Oglalas sont tués dans la réserve de Pine Ridge, dans le Dakota du Sud. Longtemps présenté comme la bataille qui mit fin à la résistance indienne, cet événement fut en fait un carnage perpétré par l'armée américaine contre quelques dizaines de personnes qu'on désarmait.
