L'image du champignon atomique planant au-dessus de Hiroshima et Nagasaki symbolise la menace nucléaire. De la guerre froide jusqu'à la catastrophe de Tchernobyl, les événements ont alimenté les peurs d'une fin du monde qui adviendrait par l'atome.
Le siècle qui a invente la guerre totale est aussi celui qui a cherche à mettre la guerre hors la loi. Mais rien ne peut nous donner aujourd'hui la certitude que les engagements internationaux seront respectés.
Le 13 février 1960, la première bombe A française explose à Reggane, dans le Sahara. Ainsi le pays entre dans le « club » atomique. Et le Général peut faire de cette arme nouvelle le socle de l’indépendance nationale. On découvre aujourd’hui que cette politique relevait moins du calcul stratégique et du raisonnement diplomatique que du sentiment.
Au matin du 6 août 1945, une superforteresse volante américaine lance la première bombe atomique sur Hiroshima. Quatre jours plus tard, c'est Nagasaki qui est prise pour cible. Au terme de longues semaines de réflexion du président Truman, et de réticences des savants atomistes américains, effrayés par leur propre découverte. Au total, des dizaines de milliers de victimes civiles. Aujourd'hui, la controverse n'est pas close parmi les historiens : fallait-il bombarder Hiroshima ?
En 1946, une émission de radio canular, annonçant un « ouragan » atomique, déclenche en France un début de psychose collective. Preuve que la peur du nucléaire est déjà bien ancrée dans les esprits.
La bombe qui tombe sur Hiroshima, le 6 août 1945, change les règles de la guerre. Le monde est entré dans l'ère atomique. La menace d'un conflit direct entre les États-Unis et l'Union soviétique provoque dès lors une angoisse qui confine parfois à la psychose.
La guerre froide, c'est aussi une guerre des services secrets, qui a débuté dès 1941. Guerre totale où la paranoïa des uns répond à l'hystérie des autres. Et où l'on retrouve la trace des Blunt, Burgess, MacLean, Philby et Cairncross - celui qui a enfin avoué, le 22 septembre 1991, qu'il était bien la cinquième taupe soviétique « de Cambridge ».
Qui est le père de la bombe atomique française ? Le général de Gaulle, fondateur du Commissariat à l'énergie atomique, ou les anciens présidents du Conseil Pierre Mendès France, Guy Mollet et Félix Gaillard ? Quel a été le rôle des grands scientifiques tel Frédéric Joliot ou Yves Rocard ? Quelle a été l'influence du CEA et des militaires ? Samy Cohen démêle ici les mécanismes complexes qui ont abouti à la construction de l'arme nucléaire.
La bombe atomique explose a Reggane, dans le Sahara, le 13 février 1960. Ainsi la France entre dans le «club» atomique. Et le Général peut en faire le socle de l'indépendance nationale. Même si on découvre aujourd'hui que sa politique relève moins du calcul stratégique que du sentiment.
