C'est grâce à un jeune esclave féru de botanique que la vanille, originaire d'Amérique centrale, devint au XIXe siècle l'une des denrées par excellence de l'empire colonial français. Tout change quand est découverte la vanille de synthèse.

Le 28 avril 1789, l'équipage du Bounty déclenche une mutinerie et s'empare du navire. Cet épisode eut... un arbre pour déclencheur. C'est l'une des incroyables aventures végétales que raconte Andrée Corvol dans son dernier livre*.