Son fils Charlemagne l'a éclipsé ; le Grand a succédé au petit. Pourtant, c'est Pépin, fondateur au milieu du VIIIe siècle de la dynastie carolingienne, qui, dans bien des domaines, a jeté les bases de la France médiévale.
En 1997, les quinze pays de l'Union européenne devraient adopter une monnaie unique, l'EURO. Renouant ainsi, sans le savoir, avec un vieux rêve médiéval : la grande réforme carolingienne de 794 avait en effet donné naissance à une véritable monnaie de référence, le denier d'argent, qui circula dans toute l'Europe jusqu'à la fin du Moyen Age.
Charles le Chauve, successeur de Charlemagne et de Louis le Pieux au trône impérial, a longtemps été négligé par les historiens. De récents travaux mettent en lumière le rôle déterminant qu'à joué ce grand mécène dans tordre politique de son temps*.
L'idée partout répandue que la France vient du fond des âges est-elle sans fondement ? Avant de grandir et de se fortifier, la France s'est esquissée quelque part entre les années 500 et 1000. Tout se joue, territorialement, après le partage de Verdun en 843.
Les Carolingiens : une famille qui, en douze générations, entre 610 et 987, et malgré l'acharnement de la mort et de la malchance, a « fait l'Europe », vient d'écrire Pierre Riché*.
