Massinissa est le souverain qui a contribué à la victoire de Rome sur Carthage en 202 av. J.-C. Il fut aussi celui qui unifia la Numidie sous son autorité.

Transformé en marbrière dès la fin de l'Antiquité, le site de Carthage tomba dans l'oubli. Au XIXe siècle, il fut redécouvert par des érudits et des archéologues attirés par sa renommée. Mais son exploration scientifique débuta vraiment avec les Français.

Le roi est mort à Carthage le 25 août 1270. Qu'allait-il y faire ? Mourir en martyr ou frapper l'islam en son maillon le plus faible ?