Massinissa est le souverain qui a contribué à la victoire de Rome sur Carthage en 202 av. J.-C. Il fut aussi celui qui unifia la Numidie sous son autorité.

Transformé en marbrière dès la fin de l'Antiquité, le site de Carthage tomba dans l'oubli. Au XIXe siècle, il fut redécouvert par des érudits et des archéologues attirés par sa renommée. Mais son exploration scientifique débuta vraiment avec les Français.

Le roi est mort à Carthage le 25 août 1270. Qu'allait-il y faire ? Mourir en martyr ou frapper l'islam en son maillon le plus faible ?

En 439, les Vandales, qui avaient successivement pillé les Gaules, l'Espagne et une partie de l'Afrique du Nord déferlent sur Carthage. Ils y fondent un État bien plus romain que barbare.

A 17 ans, Augustin quitte sa petite patrie numide pour Carthage « où crépitait le chaudron des amours honteuses ». Il y passe une douzaine d'années. Celui qui allait devenir un Père de l'Église doit beaucoup à la capitale africaine.

Peu de provinces ont été aussi précocement et largement converties au christianisme que l'Afrique romaine, Carthage en tête. Un succès qui repose d'abord sur le culte rendu aux martyrs.

Rêvée par César, la reconstruction de Carthage est accomplie par Auguste qui y envoie des milliers de colons. Vitrine de la romanité en Afrique, elle devient une des plus riches métropoles de l'Occident.

Rome contre Carthage, ce fut la guerre de Cent Ans de l'Antiquité. Un interminable conflit durant lequel les deux cités rivales se disputèrent la maîtrise de la Méditerranée. Ce fut aussi une guerre de propagande à l'issue de laquelle Carthage devint la figure de la perfidie et Rome, l'instigatrice de la « guerre juste ».

Les Carthaginois sacrifiaient-ils leurs enfants par le feu pour s'attirer la faveur des dieux, comme le laisse penser la tradition antique ? Les recherches menées depuis trente ans ont mis à mal cette interprétation.