Des forêts abîmées, livrées aux délinquants et dont on ne tire plus guère assez de bois pour fabriquer des navires : pour Louis XIV et Colbert, c'est l'occasion de lancer une grande réforme de la gestion des forêts du royaume. C'est chose faite en 1661.
Pour décider les ouvriers de Murano à s'expatrier en France, Colbert leur a accordé des privilèges considérables.
Depuis une quinzaine d'années, les revendications mémorielles ayant trait à l'esclavage se font de plus en plus fortes. Aujourd'hui, des voix s'élèvent pour retirer du fronton de nos écoles le nom de Colbert, à l'origine du Code noir. Mais que disait vraiment ce texte aujourd'hui condamné ? Mise au point.
Qui était donc Jean-Baptiste Colbert ? Depuis une vingtaine d'années, les études successives ont ébranlé son image de probité et de désintéressement et mis l'accent sur son affairisme. Le livre de Michel Vergé-Franceschi refait de lui, au contraire, le modèle du serviteur de l'État. Voici les pièces du dossier.
« Il faut quitter tout cela ! » gémissait Mazarin à la veille de sa mort. Tout cela ? Des tableaux, des diamants, de la vaisselle d'or et d'argent. Sans compter les billets de l'Épargne, les revenus des terres, des charges et des sinécures : La plus grosse fortune de l'Ancien Régime ! Daniel Dessert a suivi le fabuleux enrichissement d'un homme politique au pouvoir.
« Le visage de l'expansion moderne »
Colbert n'a rien inventé. Il n'est pas l'auteur de la doctrine économique qui porte son nom : le « colbertisme ». Il ne l'a même pas vraiment appliquée. Alors, d'où vient son succès ?
Colbert précurseur du CNRS ? A sa mort, en 1683, le ministre de Louis XIV laissait un réseau d'institutions capables de stimuler, de coordonner, de contrôler tous les domaines de la recherche française. Il ne restait qu'à se lancer à la découverte du monde. L'Afrique, le Siam, l'Amérique du Sud...
Qu'est-ce qui fait courir Colbert, ce fils de marchand qui se hisse, en 1661, au zénith de la vie politique du royaume ?
