De Gaulle voulait une politique agricole commune, et vite ! Ses partenaires étaient plus réticents. Un bras de fer va les opposer.

Deux traités sont signés en 1957. Ils instituent l'Euratom, Communauté de l'énergie atomique. Et la CEE : une union douanière à laquelle personne ne croit vraiment.

Après l'échec du projet d'armée commune, la construction européenne semble bloquée. Naît alors, sans enthousiasme, le projet d'un « marché commun »...

Dès 1950, les Français lancent un projet ambitieux : la création d'une armée européenne. Quatre ans plus tard, ce sont pourtant les mêmes qui enterrent le projet.

Long de plus de onze kilomètres, le tunnel du Mont-Blanc est un défi à la nature. Ouvert à la circulation en 1965, il a aussi contribué à la construction européenne. C'est bien un rêve qu'ont brisé la catastrophe du 24 mars 1999 et ses trente-neuf morts.

François Mitterrand a su, avec le chancelier allemand Helmut Kohl, donner une impulsion décisive à la construction européenne. Sans aller jusqu'à s'engager en faveur d'une Europe fédérale.

A l'issue de deux guerres mondiales et de la guerre froide, l'Europe n'est toujours qu'un satellite des États-Unis. Il est temps, pour elle, plaide ici Nicolas Baverez, de sortir d'un siècle d'éclipsé politique, économique et morale.

Les Français, les Italiens, les Allemands : autant de types nationaux de création récente. Ne faut-il pas maintenant construire une nouvelle identité : celle des Européens ? C'est le défi que lance Anne-Marie Thiesse, qui publie un ouvrage sur le sujet.

Elle est lente, difficile, imparfaite. La construction européenne n'en semble pas moins, aujourd'hui, inéluctable. Au point que l'Europe apparaît bien, près de dix ans après l'effondrement de l'Union soviétique, comme le deuxième « grand » sur la scène internationale.

L'éventuelle défaite du chancelier Kohi aux élections législatives allemandes de septembre nous force à nous interroger sur l'avenir de la construction européenne. Et du couple franco-allemand : peut-il survivre à l'« âge d'or » Kohi-Mitterrand ?