Alors que les Françaises semblent se défier de plus en plus de la pilule, on célèbre cette année les 50 ans de la loi Neuwirth. Le combat pour la maîtrise de la fécondité fut d'abord celui de scientifiques et de médecins désireux de changer la société.
En faisant glisser de la théologie à l'histoire l'étude des « funestes secrets », Jean-Louis Flandrin a ouvert une voie nouvelle.
Le nom de Lucien Neuwirth reste associé à la loi de 1967 autorisant la contraception. A l’occasion de la Journée de la femme, le 8 mars, il raconte ici un combat qui a occupé vingt ans de sa vie.
En maîtrisant leur procréation, les femmes ont acquis une immense liberté. Et un immense pouvoir. C'est une des plus grandes révolutions depuis le Néolithique. Le regard d'Elisabeth Badinter.
Plonger dans la condition de l'enfant sous l'Ancien Régime, c'est découvrir l'évolution de la société tout entière. Celle de la mortalité, de l'éducation et de la famille. Et assister, dans les années 1760, à l'émergence de l'enfant en tant que personne et bien précieux.
On ne s'attendait pas à voir les Grecs anciens aussi inventifs dans le domaine du contrôle des naissances ! Comment en effet limiter les descendances dans une société qui ne connaît pas de véritables moyens de contraception ? Des recherches récentes et des sources documentaires peu exploitées plongent au coeur même des comportements les plus intimes des Grecs.
Philippe Ariès, disparu en 1984, fut l'un des plus grands précurseurs de l'histoire des mentalités. Dans ce texte, il expliquait que l'adoption de la contraception, impensable dans les sociétés traditionnelles, témoignait d'une transformation décisive des attitudes mentales. L'homme contrôlait désormais les effets procréateurs de sa sexualité, au profit de l'investissement affectif sur un nombre réduit d'enfants. La maîtrise de soi l'emportait sur le désordre des sens.
Le contrôle des naissances est entré dans les mœurs. Il a fallu pourtant une vraie « bataille de l'avortement », selon le titre du film d'Olivier Duhamel et Jean-Noël Jeanneney, pour que cela soit enfin possible. C'est avec Marie-Andrée Weill-Hallé et son association La Maternité heureuse que tout a commencé*.
L'intransigeance de l'Eglise dans le domaine de la sexualité a fini par éloigner d'elle bon nombre de fidèles. Il est désormais habituel de se proclamer catholique et de se refuser à suivre les recommandations du pape en cette matière.
Accession à l'éducation, puis au travail, maîtrise de la fécondité, allégement des charges ménagères... Les Trente Glorieuses ont représenté également une révolution pour les femmes.
