Le débarquement allié en Afrique du Nord ouvre la voie à l'éviction de l'Axe du continent africain. Mais l'opération, pour le moins chaotique, était-elle vraiment utile pour gagner la guerre ?

12 novembre 1942. C'est à reculons que l'armée d'Afrique se rallie aux Anglo-Américains. On est loin de la légende dorée. Les patriotes, consternés, en font les frais. Cette armée mal partie mènera pourtant une campagne admirable.

Malgré quelques succès contre les Britanniques, Rommel, à la tête de l'Afrikakorps, est mis en échec dès juillet 1942, puis à El-Alamein. Comment comprendre que la guerre d'Afrique ait tant fait, pourtant, pour la réputation du « renard du désert » ?

Le débarquement allié n'est pas une bonne nouvelle pour les Forces françaises libres. En choisissant Giraud plutôt que de Gaulle, les Américains marginalisent durablement des troupes déjà affaiblies par les durs combats de 1942.

A quel moment le dauphin de Pétain a-t-il décidé de ne plus obéir à Vichy ? Difficile à dire. Mais son retournement fait basculer l'Afrique du Nord dans la sécession. Ce qui modifie la donne de la Collaboration. Et, du coup, affaiblit Vichy, privé de l'empire.