Contre la « tyrannie des pères », les révolutionnaires ont institué le mariage civil et le divorce, l'égalité entre enfants légitimes et naturels. Ce sont pourtant les chefs de famille qui furent les principaux bénéficiaires de la période.
Le mariage civil et le divorce furent institués en 1792, au grand dam des catholiques conservateurs qui y virent une mesure antireligieuse. Il n'en fut pas exactement ainsi.
Il y a cinq siècles, le réformateur protestant proposait d'abolir les différents interdits posés au mariage. Un beau scandale, déjà.
C'est aux juristes désignés par Napoléon qu'il appartient de réaliser le vieux rêve auquel même la monarchie absolue n'a pu parvenir : la constitution d'un code civil qui unifie toutes les pratiques juridiques françaises. Il est demeuré en vigueur, pour l'essentiel, jusqu'aux années 1880. Et a peut-être plus fait pour la gloire de Napoléon que ses campagnes militaires.
Du mariage indissoluble imposé par l'Église au divorce « souple » : la lutte pour le « démariage » fut longue. Et après les avancées de la Révolution, il fallut près de deux siècles pour que le divorce par consentement mutuel soit à nouveau autorisé. Avec le succès que l'on sait.
A la fin du XVe siècle, deux rois de France, Charles VIII et Louis XII, se défont, coup sur coup, l'un de son irréprochable fiancée, l'autre de sa légitime épouse. Deux divorces royaux qui annoncent le passage de la monarchie médiévale à une monarchie absolue, affranchie de la toute-puissance de l'Église.
Les récents déboires de la famille royale britannique ne sont pas inédits. En 1795 déjà, le prince de Galles George, héritier du trône d'Angleterre, avait fait un mariage de raison. Quelques années plus tard, les époux sont séparés ; leur inconduite émeut l'opinion. En 1820, George, devenu roi, demande le divorce. Au grand effroi de ses conseillers, qui craignent que ce scandale ne porte un coup fatal à la monarchie...
C'est aux juristes désignés par Napoléon qu'il appartient de réaliser enfin le vieux rêve auquel même la monarchie absolue n'a pu parvenir: la constitution d'un code civil qui unifie toutes les pratiques juridiques françaises. Il est demeuré en vigueur, pour l'essentiel, jusqu'à nos jours.
Du manage indissoluble imposé par l'Eglise au divorce « souple »... Une certitude : aujourd'hui on se marie de moins en moins.
