Si notre sensibilité s'offusque des abandons d'enfants, le procédé était courant dans l'Antiquité, qu'il s'agisse de héros mythologiques ou de bébés en surnombre.

Peuple du droit, les Romains ont façonné de manière pragmatique l'institution familiale. Un Romain pouvait ainsi bouleverser sa filiation biologique en adoptant son petit-fils.

Que deviennent les enfants abandonnés, laissés sur un dépotoir ? Si la plupart d'entre eux meurent là, certains, dans l'Égypte romaine, sont confiés à des nourrices. Des contrats écrits en grec sur papyrus rendent compte des conditions de travail de ces femmes.

Les Carthaginois sacrifiaient-ils leurs enfants par le feu pour s'attirer la faveur des dieux, comme le laisse penser la tradition antique ? Les recherches menées depuis trente ans ont mis à mal cette interprétation.

Une série éducative pour saisir l'histoire.

Qui sont ces couples qui se marient à la hâte à l'annonce de la mobilisation générale à Paris ? Les registres de l'état civil sont formels : ils viennent en grande partie des classes populaires de l'Est parisien, vivant en concubinage avant la guerre.

Ce sont 1 600 enfants de la Réunion qui ont été transférés en métropole de 1963 à 1982 à l'instigation de Michel Debré, député de l'île. Ils étaient désignés comme « pupilles », même si certains avaient été enlevés à leur famille avec la promesse de meilleures conditions de vie. Une résolution mémorielle votée le 18 février dernier à l'Assemblée nationale veut leur rendre justice.

Les métis, souvent non reconnus par leur père, sont considérés comme indigènes et ne peuvent accéder à la citoyenneté.

En 1212, se produit un phénomène inouï : d'Allemagne et de France, des enfants partent de leur propre initiative vers la Terre sainte. Sans armes et grâce à la seule puissance divine, ils veulent délivrer le sépulcre du Christ et rendre aux chrétiens la Vraie Croix.