En errant hors des terres habitées, peuplées dans l'imaginaire sumérien de monstres, de fantômes et de démons, Gilgamesh repousse les frontières du monde connu par les Mésopotamiens.

Il y a quinze ans, le « développement durable » était consacré sur la scène internationale au sommet de Rio. Un mot d'ordre qui, sur fond d'annonces de fin du monde, est vite devenu une religion. Pour le meilleur et pour le pire*.

Le géographe Pierre Gentelle a sélectionné pour nous les huit paysages qui composent le pays.

La planète se réchauffe-t-elle ? Le temps se « détraque »-t-il ? L’homme est-il responsable des « catastrophes naturelles » ? Toutes ces questions suscitent peurs et fantasmes. L’histoire nous apprend cependant à relativiser tempêtes et inondations. En effet, depuis trois mille ans environ, le climat de l’Europe n’a guère changé.

L'Indien « écologiste » est une invention de l'homme blanc. Prenant le contre-pied de ce mythe, les chercheurs américains montrent aujourd'hui que les Indiens furent de terribles prédateurs pour la nature.

Le naufrage de l' Erika , en décembre 1999, est responsable d'une vraie catastrophe nationale. N'empêche : les marées noires ne sont pas le seul danger pour le milieu marin. Il est bien davantage menacé par la pêche industrielle. Et le bétonnage des côtes.

Plus d'un siècle après la fin de sa conquête, l'Ouest continue d'exercer la même fascination. Mais les pionniers et les cow-boys légendaires, tel Buffalo Bill, n'en sont pas les seuls symboles. « La plus américaine des régions de l'Amérique » représente aussi la pureté des grands espaces opposée à la corruption de la société moderne. Elle fut le berceau de l'écologie.

Pourquoi n'y a-t-ilplus de bisons en Amérique du Nord ? Il ne suffit pas d'incriminer les grandes chasses organisées par les Indiens et les Blancs : les épidémies et les aléas climatiques sont aussi responsables de cette disparition. C'est ce que révèlent l'écologie historique et l'archéologie*.

Plus d'un siècle après la fin de sa conquête, l'Ouest continue de fasciner les Américains. Mais les pionniers et les cowboy s légendaires, tel Buffalo Bill, n'en sont pas les seuls symboles. «La plus américaine des régions de l'Amérique» représente aussi le refuge des valeurs traditionnelles, la pureté des grands espaces opposée à la corruption de la société moderne. Ce n'est pas un hasard si les premiers écologistes américains sont apparus à l'Ouest, dans les années 1890, pour protéger les forêts menacées par le développement industriel.