A la fin du XVIIIe siècle l'anthropologie se constitue comme « histoire naturelle de l'homme », avec l'ambition d'expliquer la diversité de l'espèce humaine. Les anthropologues vont alors s'attacher à définir des races « scientifiquement ». Mais les débats font rage.
Géographe et ethnologue, il connaît mieux que personne les Inuits du Groenland. Il rédige aujourd'hui ses Mémoires et vient de remettre ses documents aux Archives nationales.
L'ethnologue Donatien Laurent a recueilli à partir des années 1950 des centaines de complaintes anciennes, transmises oralement à travers les siècles par les Bretonnes et les Bretons. Un trésor irremplaçable. Entretien avec Donatien Laurent.
La vision anthropocentrique du monde, la séparation entre nature et culture, l’idée d’une domination de l’homme sur les animaux sont des traits propres à notre monde occidental. Une exception sur la planète, nous explique l’anthropologue Philippe Descola.
L’ethnologue livrait un essai pionnier sur la condition des femmes dans les sociétés méditerranéennes.
« Terre humaine » : la collection qu il a créée et qu'il dirige depuis plus de quarante ans est devenue un monument de l'ethnologie. Consacrant Jean Malaurie, explorateur et intellectuel hors normes, comme le pape de cette discipline.
Séduits par la politique d'évangélisation des missionnaires jésuites, les Indiens d'Amérique ont eu tôt fait de vénérer l'écriture, dépositaire, à leurs yeux, d'un pouvoir magique. Trois siècles après l'arrivée des Européens dans le Nouveau Monde, on évalue mieux aujourd'hui l'impact de la « civilisation du tivre » sur les communautés indigènes.
Libre et agile, il forçait l'auroch à la course. Empêtrée dans ses grossesses, elle cueillait les baies sauvages et déterrait les rhizomes... C'est ainsi, pensions-nous, que nos ancêtres préhistoriques se partageaient la tâche. L'anthropologue Alain Testart ébranle avec vigueur ce vieux stéréotype de la division sexuelle du travail*.
L'Inde est hallucinante de complexité : plus de 850 langues et dialectes, 6 religions principales, des ethnies innombrables. Et surtout un système de castes, à nos yeux anachronique et intolérant. Pourtant, les castes survivent obstinément en dépit d'une égalité officiellement proclamée. Parce qu'elles plongent au cœur de la tradition indienne. Parce qu'elles donnent une cohésion à un pays éclaté.