Le Grand Palais accueillera à l'automne 1992 une exposition consacrée aux Étrusques. On connaît surtout ce peuple de l'Italie centrale par les témoignages archéologiques qu'il nous a laissés. Sa langue, en revanche, nous reste largement obscure. Et pourtant, la découverte à Pyrgi de trois lamelles d'or gravées en étrusque et en phénicien avait fait naître un grand espoir*.
Les prêtres étrusques avaient prédit la mort de leur propre civilisation. Une civilisation méconnue, dont l'essor a inspiré les hypothèses les plus hasardeuses, et qui a fini par succomber aux assauts de Rome. Pourquoi cette extraordinaire expansion, et ce déclin rapide ?
Sont-ils venus d'Orient ou du Nord? Ont-ils occupé de toute éternité ieur terre nourricière? Les Étrusques ont nourri chez les historiens les théories et les rêves les plus fous.
Mystère, mystère... L'histoire des Étrusques reste encore dans l'obscurité. Force à l'enquêteur de s'armer de patience et de modestie — comme Moses. I. Finley, pour la mettre au jour.
