A partir du milieu du XVIIIe siècle, une croissance sans précédent, associée à une spectaculaire mutation économique et sociale, transforme l'Europe. Quel en est le ressort principal ? Le charbon abondant ? La main-d'oeuvre peu chère ? Le libéralisme ?...
Entre le XVIIIe et le XXe siècle, l'Europe a inventé les nations et le nationalisme, dont les fureurs n'ont cessé de recomposer la carte du continent. Mais, au fait, qu'est-ce qu'une nation ?
Le continent qui avait donné naissance à Kant a aussi inventé Auschwitz. Comment l’expliquer ? Reste que, théâtre du mal absolu au XXe siècle, l’Europe a également créé les outils destinés à punir la barbarie.
Dix millions de morts en quatre ans, des dommages matériels et économiques qui ravagent l'ensemble du continent... La Grande Guerre fut-elle un suicide à l'échelle européenne ?
Les Lumières françaises se sont affirmées comme un modèle. Mais il s'est agi dès l'origine d'un phénomène totalement européen qui s'est nourri d'échanges intellectuels, commerciaux, migratoires...
Bien sûr, notre Europe n'est pas née au Moyen Age. Mais, à bien des égards, cet ensemble de royaumes divers, dont le ciment était la religion chrétienne, la préfigure, explique Jacques Le Goff.
La politique, la loi, le débat public, mais aussi un rapport particulier à la vérité, à la beauté... Jean-Pierre Vernant, qui fut l'un des plus grands spécialistes de la pensée grecque, nous disait en 1999 ce que les Européens doivent aux Grecs.
Au XIXe siècle, les nations européennes se lancent à la conquête de l'Asie, de l'Afrique. En quelques décennies, c'est toute une partie du monde qui passe sous la domination de l'autre. Au nom de la liberté et du libre-échange !
L'idée d'une langue originaire unique est un mythe. Pour Jean-Paul Demoule, les Indo-Européens sont une hypothèse très hasardeuse.
La notion d'Indo-Européen est une hypothèse linguistique. A partir d'elle, on peut concevoir une culture euro-asiatique, mais certainement pas une race.
