La dimension mythique de l'Amazonie l'emporte souvent sur sa réalité géographique. Nature dense hostile à l'homme ? Forêt vierge à préserver ? Le géographe François-Michel Le Tourneau déconstruit les idées reçues.
Dans un style vif et simple, le biologiste néo-zélandais Armand Marie Leroi nous entraîne sur les pas d'un Aristote dépeint en zoologue féru d'observations, qui continue de stimuler la recherche même par ses erreurs.
La froide liste d'espèces nommées en latin contre des descriptions imagées et accompagnées de belles illustrations : tout oppose Linné et Buffon. Tous les deux ont pourtant une ambition commune : identifier et ordonner la nature.
Longtemps, l'océan Pacifique fut pour les Européens un « territoire du vide » où se trouvait, peut-être, un « contrepoids » aux terres déjà connues. La découverte de l'Australie, au XVIIe siècle, a commencé par la fin d'un mythe : celui du continent austral.
A quoi ressemble un caméléon ? A un chameau, croyait-on à la fin du XVe siècle... C'est aux XVIe et XVIIe que les naturalistes découvrent les caractéristiques de l'animal. Une nouvelle vision de la nature est née, qui donnera au progrès scientifique une impulsion décisive.
Les Romains, qui nous ont transmis le droit et la republique, nous ont aussi livré les secrets de la magie des plantes. Adaptées au Moyen Age, les recettes recueillies par leurs poètes, médecins ou naturalistes ont influencé l'Occident et nourri les superstitions, jusqu'à l'époque contemporaine.
