Confisqué par Napoléon, le dossier du procès est devenu un enjeu dans la relation conflictuelle entre la France et la papauté.

Galilée ne fut pas un génie isolé. Il participa aux réseaux scientifiques européens. Et ses découvertes s'expliquent aussi par sa trajectoire sociale, de Padoue à Florence et à Rome. A l'ombre des pouvoirs qui organisent ce monde : ceux des princes et de l'Église.

Il aura fallu trois cents ans au Vatican pour tirer toutes les leçons de la crise.

1633. Galilée comparaît à Rome devant l'Inquisition. Son tort : avoir tenté de démontrer la doctrine de Copernic, soutenant que la Terre tourne autour du Soleil. Une démarche incompatible avec la condamnation de cette doctrine par le pape Paul V en 1616.

Dans l'Europe des Lumières, Galilée était un martyr de la science, symbole de la lutte contre l'obscurantisme religieux. Au XIXe siècle, dans l'Italie du Risorgimento, son image devient bien plus ambiguë.

Galilée, au milieu du XVIIe siècle, a promu l'usage des mathématiques dans l'observation de la nature. A-t-il vraiment bouleversé la science ? Pas autant que le pensait Koyré. Son innovation majeure, la lunette, est plutôt celle d'un artisan de génie.

En 1610, Galilée annonce dans Sidereus Nuncius ses observations du ciel. Début d’une révolution astronomique - et philosophique.

Le monde intellectuel n'est pas fait que de textes, d'idées, d'institutions. Il est aussi un monde de passions où s'établissent des « liens d'âme ». Sur lequel nous éclaire le duo d'exception que formèrent Galilée et Viviani.

Il est devenu un mythe : Galileo Galilei, l'homme qui a révolutionné l'astronomie en prouvant que la Terre tournait autour du Soleil. On s'interroge encore sur les raisons du procès que lui fit l'Église. Un procès qui allait en tout cas fixer pour longtemps le cadre de travail des savants européens.

Après l'Europe, les pays anglo-saxons s'enflamment autour du livre de Pietro Redondi, Galilée hérétique. Pourquoi? Parce que l'historien italien met en pièce l'édifice traditionnel. Selon lui, Galilée ne fut pas condamné pour les raisons que l'on sait: la rotation de la Terre autour du Soleil... En effet, Pietro Redondi a découvert dans les archives du Vatican que Galilée fut traqué avant tout à cause de ses positions théologiques. Et il a raconté toute l'affaire à Jean-Maurice de Montremy.