Non, les Gaulois ne vivaient pas en autarcie dans de petits villages, au fond d’une forêt profonde ! La Gaule, celle que César découvre au Ier siècle av. J.-C., est ouverte au commerce international, ses campagnes sont peuplées et cultivées... Une mise au point décapante que permettent les dernières découvertes archéologiques.
De Vercingétorix, le vaincu, à Astérix, l'invincible : deux figures de la résistance à l'occupant. Deux héros mythiques pour une nation qui s'identifie volontiers à un village d'irréductibles Gaulois.
Bibracte, située sur le mont Beuvray, a commencé de livrer ses secrets à la fin du XIXe siècle. Le site est le principal centre archéologique d'Europe. Depuis que François Mitterrand l'a inscrit dans le cadre de sa politique des Grands Travaux.
Sa stratégie consistait à prendre les légions romaines entre deux feux. La cavalerie de César a renversé in extremis la situation.
Titulaire de la chaire d'« Antiquités nationales » du Collège de France, Christian Goudineau est devenu le spécialiste incontesté de la Gaule. Dont il n'a cessé de défaire les mythes. De la romanisation à Vercingétorix, cet homme-là est un redoutable démolisseur de clichés !
Alésia appartient à la légende nationale. La défaite finale de Vercingétorix face aux troupes de Jules César, en 52 av. J.-C., n'a cessé toutefois d'alimenter les débats : le site de la bataille est-il bien en Bourgogne où les archéologues le situent depuis Napoléon III ? C'est ce que démontrent les dernières fouilles.
Tout commence au IVe siècle de notre ère quand des Juifs s'installent dans quelques villes des bords de la Méditerranée et, à la suite des légions romaines, dans les vallées du Rhône et de la Saône. Ce sont des agriculteurs, des viticulteurs, des marchands, des médecins, ou des teinturiers.
Les Romains avaient, selon les Grecs, la triste réputation de « ne pas savoir faire flotter une planche » . Pourtant, leurs navires de commerce soutiennent largement la comparaison avec les bâtiments méditerranéens du Moyen Age et des temps modernes. C’est ce que révèle l’étude des épaves antiques découvertes par les archéologues.
Alix a cinquante ans : né en septembre 1948 dans le n 38 de « Tintin » sous la plume du dessinateur Jacques Martin, le jeune Gaulois parcourt depuis lors, au fil d'extraordinaires aventures, toute l'Antiquité du Ier siècle avant notre ère.
Martin, patron des exclus, partageant son manteau avec un pauvre. Mais aussi évêque et moine, n'hésitant pas à employer des méthodes militaires pour ramener ses ouailles dans le droit chemin. Promu enfin, un siècle après sa mort en 397, saint « officiel » de la Gaule chrétienne... Autant de facettes pour un même personnage auquel l'université de Tours consacre ce mois-ci, à l'occasion du seizième centenaire de sa disparition, un colloque international.
