Empêchée ou censurée, la correspondance des détenus constituait un lien fragile avec le monde des vivants. Elle reste un témoignage poignant de la vie dans les camps.

Oleg Khlevniuk est le plus grand historien russe du Goulag. Ses travaux ont montré à quel point, pendant vingt-cinq ans, le système a contaminé toute la société soviétique.

L'amnistie du 27 mars 1953, trois semaines après la mort de Staline, ouvre une décennie de libérations massives qui rendent à la vie civile des millions de captifs et d'exilés. Le système y joue sa survie.

En novembre 1949, David Rousset appelle les anciens déportés des camps nazis à ouvrir une enquête sur les camps soviétiques. Les communistes s'insurgent.

C'est l'oeuvre immense de Soljenitsyne qui a fait éclater aux yeux du monde la réalité des camps soviétiques. Luba Jurgenson nous fait découvrir l'autre grand écrivain du Goulag, mort dans l'oubli en 1982.

Ce fut le plus important et le plus long système de travail forcé du XXe siècle, mis en place avec la politique d'industrialisation et de collectivisation décidée par Staline en 1929. Des régions entières inhospitalières furent exploitées grâce aux détenus et aux déportés. En vingt-cinq ans, 25 millions de Soviétiques sont passés par le Goulag.

La révolution n'avait pas de patrie. Ses « ennemis » non plus. C'est pourquoi des milliers d'étrangers furent détenus, parfois plusieurs dizaines d'années. Récits.

Jusqu'à l'onde de choc provoquée en France et un peu partout en Occident par la publication de L'Archipel du Goulag d'Alexandre Soljenitsyne au milieu des années 1970, les témoignages sur la réalité du système répressif soviétique n'étaient pas entendus. Comment expliquer cet aveuglement ?