8 février 1587 : la tête de Marie Stuart tombe sous la hache du bourreau. Ainsi s'achevèrent, il y a quatre cents ans, la lutte et la rivalité fratricides entre deux cousines : la très protestante Elisabeth, reine d'Angleterre, et Marie Stuart, reine d'Ecosse et catholique. Coupable ou innocente, Marie Stuart ? On en discute encore aujourd'hui. En tout cas, voilà une affaire digne de Machiavel !

« Tout, pour tous, partout. » Voilà l'orgueilleuse devise de Harrods, le temple londonien du shopping. Tous les ans, dans les semaines qui précèdent Noël, le magasin est pris d'assaut par des millions de clients. Sur les plans de Londres, l'entreprise figure au même titre que les édifices publics et les monuments !

L'affaire Blunt éclate officiellement en 1979. La presse révèle que Sir Anthony Blunt, un des plus grands historiens d'art de notre temps, inspecteur des tableaux de la collection de la reine, était aussi un espion au service de l'URSS. Comment expliquer les agissements d'un homme véritablement hors du commun ? Et pourquoi sa trahison fut-elle tenue secrète alors qu'il a avoué son crime dès 1964 ? Suivre les motivations d'Anthony Blunt, c'est comprendre comment l'URSS a pu fasciner l'élite britannique. Trois ans après sa mort, en 1983, tout n'a pas été dit.

La publicité pour les préservatifs, jusque-là interdite, c'est pour demain ! Cette mesure du ministre délégué à la Santé, Michèle Barzach, entre dans le cadre de la lutte anti-Sida. Elle mettra fin à 250 ans de clandestinité. D'où, peut-être, l'ignorance qui s'attache aux origines et à la diffusion de ce petit objet.

L immense effort de guerre fourni par les Américains et les Anglais en 1942 a donné naissance à une pléthore de projets. Le « projet Habbakuk », ô combien farfelu, a bien failli être réalisé. La presse américaine vient d'en révéler les nombreuses péripéties.

Sir Alexander Fleming, inventeur de la pénicilline et bienfaiteur de Ybumanité... Profitant du trentième anniversaire de sa mort, des Anglais peu respectueux ont jeté un regard impitoyable sur cette fabuleuse découverte. Ô surprise ! Elle serait due, selon eux, à une effarante série de hasards, de coïncidences et de négligences.

Le « tweed fait homme » et le verbe caustique, l'historien anglais de la Révolution le moins conformiste et le plus provocant qui soit, Richard Cobb, a aussi pas mal bourlingué en France. Pierre Assouline en brosse un portrait fulgurant. Mais gare à son franc-parler !

Témoin de l'« aurore de l'humanité », l'Homme de Piltdown fut découvert en 1912. Hélas ! H s'agissait d'une énorme mystification. Oui est le faussaire ? De grands scientifiques furent soupçonnés. A commencer par le père Teilhard de Chardin. La revue anglaise Antiquity nous livre le nom du vrai coupable*...

Une « bouteille à la mer » ! Une sommation, une seule, formulée par un homme auquel une certaine idée de la France insuffle une foi provocante... Le 18 juin 1940, à 20 heures, le général de Gaulle manifeste d'un coup la forme symbolique de son entreprise. Mais à qui s'adresse-t-il ? Qui l'a écouté ? Et qui le suivra ?