Singuliers Marwaris ! Jadis marchands d'opium, usuriers, spéculateurs, à première vue ils avaient tout pour déplaire. Et pourtant... deux études récentes révèlent que l'Inde actuelle leur doit une part de son essor économique. Et de son dynamisme.
Un jour de 1658, un certain François Bernier arrive en Inde occidentale dans ce qui est, à Pépoque, l'Empire moghol. Il y reste huit ans et apprend le persan. Son récit jette une lumière crue sur la cour de Delhi et sur un monde violemment divisé entre hindous et musulmans.
« Renouveau musulman »... « mouvement islamiste »... Qu’y a-t-il derrière ces mots ? L’alliance complexe de la foi, de la tradition et de la misère. Gilles Kepel examine ici les racines et le terreau d’un mouvement qui ébranle le monde.
Chacun connaît Salomon, Alexandre ou Saint Louis. Mais qui a entendu parler de l'empereur Asoka, maître de l'Inde au IIIe siècle av. J.-C. ? L'Inde moderne est fière de ce conquérant du monde dont l'unique arme fut la parole.
Récemment, nous nous sommes interrogés sur l'histoire du suicide en Occident*. Contrepoint géographique et culturel : l'Inde restée célèbre depuis l'Antiquité pour le suicide de ses sages et la crémation de ses veuves. Autant de pratiques et de problèmes à l'ordre du jour au pays de Mme Gandhi.
1856 : la domination coloniale anglaise en Inde semble assurée par une armée de 238 000 soldats indigènes, les cipayes*. Tout change avec l'introduction d'un nouveau fusil. Les cipayes, végétariens par conviction religieuse, refusent d'utiliser les nouvelles cartouches enduites de graisse animale. Cela suffit à réveiller les passions et à déclencher une sanglante révolte qui met en péril la première puissance industrielle de l'époque.
1856 : la domination coloniale anglaise en Inde semble assurée par une armée de 238 000 soldats indigènes, les cipayes1. Tout change avec l’introduction d’un nouveau fusil. Les cipayes, végétariens par conviction religieuse, refusent d’utiliser les nouvelles cartouches enduites de graisse animale. Cela suffit à réveiller les passions et à déclencher une sanglante révolte qui met en péril la première puissance industrielle de l’époque.
Si vous ne savez pas ce qu'est le poivre long, vous serez excusable : les épiciers eux-mêmes n'en ont jamais vu. Cette épice fut pourtant en usage en Occident jusqu'au XVIIe siècle. Peut-elle revenir sur notre table?
Dans l'Inde du XVIe siècle, le mogol Akbar, souverain musulman, fît construire en quelques années une capitale à l'urbanisme audacieux : Fatehpur Sikrî. Édifiée autour d'un ermitage, pour remercier Allah d'avoir donné des héritiers à l'empereur, la ville était mystérieusement désertée quinze ans plus tard...
Partout dans le monde, on rencontre des communautés indiennes. A Ceylan, où elles regroupent 1 200 000 personnes, de récentes flambées raciales ont attiré l'attention sur leur histoire.