L'immense désert saharien est aujourd'hui au coeur d'enjeux internationaux. Rendu attractif par la richesse de son sol, il traverse aussi une période trouble : terrorisme, conflits frontaliers, trafics ...

C'est avec l'islam que le Sahara devient, à partir du VIIe siècle, un espace important d'échanges et de circulation. La religion crée le premier pont entre les deux rives du désert. Entretien avec François-Xavier Fauvelle-Aymar.

L'organisation Al-Qaida au Maghreb islamique s'est implantée dans un vaste territoire politiquement et militairement instable depuis un demi-siècle.

Le Sahara fut, durant plus de mille ans, le théâtre tragique de la traite négrière.

Maintenant en « Pléiade », le deuxième tome du Livre des Exemples, l'oeuvre maîtresse d'Ibn Khaldûn, explique beaucoup plus que le Maghreb et l'Islam.

La destruction des mausolées dans la cité malienne révèle l'influence grandissante du wahhabisme, un courant islamiste rigoriste.

Après sa victoire sur les Latins à Hattin en 1187, le sultan Saladin décide de faire de Jérusalem une ville islamique. Cette métamorphose, accomplie sous le règne des Mamelouks, est couronnée au XVIe siècle par les travaux de Soliman le Magnifique.

Au XIXe siècle, la garde des Lieux saints chrétiens est l'instrument de l'ingérence des puissances européennes. Avant que ne s'y substitue, dans les années 1920, le conflit entre Juifs et musulmans sur le mont du Temple.

Dans l'islam, la ville du Temple tient une place à part. Mais ce n'est qu'au Xe siècle qu'elle devient un enjeu.

En 661, trente ans après la mort de Mahomet, la capitale de l'Empire musulman se déplace à Damas. La Syrie devient, pour près de cent ans, le centre du pouvoir de la dynastie des Omeyyades.