L'Éthiopie médiévale n'est pas un bastion chrétien, touché tardivement par un islam nomade et agressif. Les découvertes archéologiques nous aident à redonner au Moyen Age éthiopien sa logique propre : celle d'une coexistence de communautés.
C'est au XIe-XIIIe siècle que se dessine un espace kurde. Les Kurdes sont dès cette époque définis comme un peuple de guerriers, habitant les montagnes à la frontière des Empires byzantin, perse, musulman... Combattants, chefs de tribu ou confréries, ils se font une place sur la scène politique. Le plus éclatant exemple en reste Saladin.
Pour le grand historien arabe Ibn Khaldun qui écrit au XIVe siècle, l'islam est le seul monothéisme qui intègre les devoirs de la guerre dans ceux de la religion. Le calife est donc en théorie d'abord un chef de guerre et le djihad est son premier devoir. Démonstration.
Alors qu'un vent démocratique souffle sur la Birmanie, les Rohingyas, une minorité musulmane persécutée par les bouddhistes majoritaires, restent victimes d'un déni de citoyenneté.
Un souverain jouissant d'un pouvoir conféré par Dieu, une seule communauté de croyants, un empire à vocation universelle... Le calife disposait-il vraiment, au temps de l'apogée des Abbassides (750-945), d'un pouvoir absolu ? Les hommes de foi limitèrent très vite ses prérogatives religieuses, et les sultans son autorité politique.
Dans l'islam aussi, l'« opportunisme apocalyptique » sert à mobiliser de puissantes passions au service de desseins très terrestres. Le retour du « Mahdi », le sauveur, sera le signal de la fin des temps.
Rarement unifié, le Proche-Orient fut dès le IIIe millénaire le centre des premières grandes constructions politiques du monde. Et celui aussi des premiers affrontements entre empires. Du IIIe millénaire av. J.-C. au VIIe siècle ap. J.-C., sept cartes pour comprendre son évolution.
Dans son dernier ouvrage, « Terreur dans l'Hexagone », Gilles Kepel dresse le portrait d'une France où, depuis les émeutes de 2005, de nouvelles lignes de faille sont apparues dans la société.
Le 14 novembre 2015, l'État islamique revendiquait sur Internet les attentats qui avaient frappé Paris et Saint-Denis la veille. Le communiqué, écrit en arabe et traduit en français, renseigne sur l'univers mental et l'idéologie des djihadistes.
Ils représentent aujourd'hui 10 à 15 % des musulmans. Cette branche de l'islam est née des querelles de succession qui ont suivi la mort de Mahomet. Mais c'est la conversion, au XVIe siècle, de l'Empire iranien au chiisme qui leur a donné un bastion.
