Dès le XIIe siècle, dans les cités italiennes, la pratique de la médecine se professionnalise et des mesures de santé publique sont mises en place. Tous ces praticiens vont devoir affronter la peste de 1348.

A partir du Ve siècle av. J.-C. la république romaine a essaimé plusieurs colonies en Italie. Plutôt qu'un programme politique et militaire au long cours, les historiens et les archéologues dévoilent une progression pragmatique, adaptée aux situations locales et à celle de l'Urbs. Et qui ne se fit pas sans violences contre les « indigènes ».