Alexis Carrel, prix Nobel de médecine 1912, auteur du best-seller des années 30, L'Homme, cet inconnu, tient une place à part dans l'histoire de la médecine. Le livre sert parfois à légitimer des thèmes comme «le déclin des grandes races blanches» et «la sélection des élites». L'arrivée de la sociobiologie et le renouveau de l'extrême droite ont fourni l'occasion de relire une œuvre oubliée qui a contribué à mettre en place une génération de managers et de technocrates.

L'«affaire des blouses blanches», en 1953, est la dernière folle et sanglante mise en scène de Staline, qui stupéfie le monde. Sont visés par ce «complot» : des médecins- juifs pour la plupart-, les Juifs en général, et d'autres milieux encore. Les révélations du dernier survivant de ce «complot», Jacob Rapaport, ainsi que des documents publiés en URSS au cours de ces derniers mois, confirment et montrent l'ampleur de la purge qui se préparait alors. Staline est mort à temps...

L'insécurité règne à Paris, la criminalité ne cesse d'augmenter. La France est-elle en pleine « décadence » ? Non, nous ne sommes pas en 1985, mais un siècle plus tôt, exactement sous la Troisième République. A l'époque, les inquiétudes des Français s'expriment dans un langage nouveau, avec des tonalités biologiques, qu'un historien américain, Robert Nye, a analysé.

Il a fallu un siècle pour vaincre les craintes des Français devant une vaccination antivariolique qui n'était d'ailleurs pas sans risques.

Que faire si un malade souffre d'une forte fièvre, d'un rhumatisme ou d'une indigestion ? Du nourrisson au vieillard, le même traitement au moindre signe suspect : on saigne et on purge !

Grâce aux remarquables médecins du monde musulman l'Occident accède à la médecine moderne.

« Ce qui me paraît le mieux pour un médecin, c'est d'être habile à prévoir. » Jusqu'à l'aube du XXe siècle, les théories du « père » de la médecine ont régné sans partage.

Un spectre parmi d'autres hante le bourgeois au XIXe siècle : la masturbation.

A faire l'histoire de la médecine du côté des patients, comme le propose une récente rencontre sur « la médicalisation en France (XVlIle-XXe siècles) », on découvrira le rôle des guérisseurs et autres remèdes de « bonne femme ».