On le sait grâce à Michel Foucault : il a fallu attendre le XVIIe siècle pour enfermer le fou. Avant, révèle le beau livre de Claude Quétel et Pierre Morel*, le dément était libre, intégré à la cité et soigné dans une atmosphère de joie, de fête ou de kermesse.
A faire l'histoire de la médecine du côté des patients, comme le propose une récente rencontre sur « la médicalisation en France (XVlIle-XXe siècles) », on découvrira le rôle des guérisseurs et autres remèdes de « bonne femme ».
La vaste enquête sur les conscrits français dont André Zysberg expose ici les résultats montre le potentiel de l'informatique pour faire ressurgir les moments de la vie d'une nation.
Avec quoi mange-t-on le melon ? Du sel, du poivre et du jambon. Car cela en fait ressortir la saveur et facilite la digestion. C'est par la médecine et non par la gourmandise qu'on justifie au XIXe siècle pareils usages.
La sexualité est devenue depuis quelques années un des objets de la nouvelle recherche historique. C'est à Alain Corbin, auteur des Filles de Noce (Paris, Aubier-Montaigne, 1978), ouvrage remarqué sur la prostitution, que nous avons demandé de faire le point sur quelques ouvrages publiés en France.
Les manuels le répètent : en 1879, Louis Pasteur découvre le principe de l'inoculation préventive de microbes atténués. Magnifiée par le recul du temps, cette idée nous paraît riche de conséquences décisives. Mais, à l'époque, le corps médical et l'opinion publique y voient surtout un développement de l'art vétérinaire.
Depuis une dizaine d'années, des chercheurs - américains et français notamment - ont publié un certain nombre de textes d'auteurs arabes contemporains de la grande peste du milieu du XIVe siècle : un fléau qui eut pour les pays musulmans, nous le savons aujourd'hui, des conséquences plus considérables encore que pour les pays européens.
Le travail peut épuiser, mutiler, tuer. Dure vérité que personne ne conteste. Une équipe nantaise a récemment décidé d'attaquer ce pan d'ombre de notre histoire sociale. A travers l'« accident », c'est toute la relation de travail qui est en cause.
La libération de la femme qu'on observe sous le Haut Empire romain s'accompagne-t-elle d'un effort pour contrôler les naissances ?
