A l'image de cet objet, les Mérovingiens restent des icônes de l'histoire de France. Qu'il est temps de regarder avec un peu plus de sérénité.

On les a dits incapables et cruels. Coincée entre le glorieux Empire romain et la renaissance carolingienne, leur dynastie fait souvent pâle figure. Qui étaient vraiment ces rois francs qui, en deux siècles, jetèrent les bases d’une solide construction politique ?

Barbares, les Mérovingiens ? Leur table, héritière des moeurs romaines, était en tout cas des plus raffinée.

Rien de tel qu'un sacre pour légitimer un coup d'État : Pépin le Bref recevant l'onction épiscopale en 754 devenait roi sacré. C'est du moins ce qu'on a longtemps cru.

Dans un dossier étonnant, Nira Pancer révèle la liberté des femmes de l'aristocratie mérovingienne. Aux débuts du Moyen Age, en effet, elles semblent avoir joui d'un pouvoir et d'une indépendance qui faisaient d'elles les égales des hommes.

Pourquoi les derniers Mérovingiens ont-ils été ravalés au rang de « rois fainéants » mollement allongés sur les coussins de leurs chars à bœufs ? Pour percer ce mystère, il faut éclairer une quarantaine d'années de luttes féroces et de guerres civiles.